湘西趕屍是最讓人感到神秘莫測的,這是一種傳說中可以驅動屍體行走的法術.趕屍，應該是確有其事的。清代中期，這種技術的出現，是用於把客死四川的湖南移民的屍體運送回家鄉。　趕屍，就是在川東到湖南西部的那一段，幾百公里的山路里的交易。前後的路程，都有船運或公路。只是這一段，山高林密，狼虎出沒，運載棺木的牛車走不動，船家又不搭手，不得以只有託付給“趕屍人”了。喪主先得找到當地的“趕屍旅店”，一般是挑一面杏黃小旗，上書“祝尤科”三個大字的地方。那趕屍的人，自己是不會承認這個不好聽名字的，你得稱他“先生”，他自認為是“祝尤科”（古代的巫醫專科）的大夫。喪主與“先生”談好了價錢，交割了銀兩和屍首，交代完接屍的地點，就可以自己上船先走一步了。

　　在趕屍人的專業術語中，並沒有“死屍”或“死人”的稱謂，死人稱為“喜神”（死人的諧音），每次趕屍，必須有兩具以上的屍體，不然就不叫趕，叫“背”，找一個膽大的把死人揹回去就得了。待到有了兩具以上的屍體，到了傍晚，“先生”就開始作法了。設壇、點香，燒紙，對屍體如此這般的處理一下，便開始出發。他每搖一下鈴，手上繩子一緊，屍隊就向前走一步——慢慢的。他們走的都是人跡罕至的荒野小徑，“先生”算好了路程，待到差不多要天亮了的時候，總能找到一個專為趕屍人服務的小旅店，打尖休息。至於那幾個死人，也有停放的地方——這些小旅店無一例外向內開挺的、厚重、上黑漆的木質大門。這門背後，就是屍體靠站的地方。當地有忌諱小孩到門背後玩的習俗，應該就是源於此事。

　　“死人為什麼會動”，這大概是讀者最後的迷團，事實上趕屍人神秘的晝伏夜出，多半也是為了保守這個機密。我們知道，人死後會立即僵硬，稱之為“屍僵狀態”，過四十八小時後，肌體就會恢復一些柔軟，然後就又是發硬。但這時大的關節，例如髖關節，在外力作用下，還是能有小幅（20度）的活動的，這就是死人行走的物理條件之一。把兩個屍體，排好隊，伸直前臂與地面平行，然後用長而細的竹竿順著手臂用繩索固定，這兩個屍體就連成一個立體的架子，不會翻倒了（這就是為什麼要兩個死人的原因）。這時候如果拿一個繩子連在第一具屍體上，然後在另一頭用手輕微用力一拉，屍體在外力的作用下，就象提線木偶一樣歪歪斜斜的直腿走起來啦。事實上這樣還不如叫“拖”來得明白。從川邊到湘西，地理條件是向下傾斜的，走的一般都是向下的斜坡，勢能轉化為動能，屍體架子就能走得方便些，而這些小路，都是趕屍人精心選擇，上坡極少，真就是有了拖不過的上坡，也說不得只好一個個背上去了。這就是趕屍的最大奧妙。