這個雄藩要看是外樣雄藩還是親藩中的雄藩，外樣雄藩在幕府政治中的確長期被壓制，但親藩中的雄藩是長期參與甚至主導幕府政治的。

德川幕府建立的政治制度下，各藩被分成 親藩 譜代 外樣三等。

親藩都是德川家的子孫，包括尾張、紀州、水戶三藩組成的御三家，田安、一橋、清水三家組成的御三卿，這六藩是江戶時代三百藩中家格和地位最高的，親藩中地位稍低的還有福井藩、會津藩、桑名藩這些德川家旁系子孫的藩。

御三家和御三卿不但可以成為幕府高層，而且在將軍家嫡系絕嗣的情況下可以繼承將軍家末，末兩代將軍分別出自紀州藩和水戶藩。所以這六家在幕府統治體系中有著很大的發言權和權威。而且御三家的的領地都很廣大尾張藩的石高為61萬石、紀州藩石高55萬石、水戶藩石高35萬石。

末代將軍德川慶喜出生是水戶藩藩主德川齊昭之子，後被過繼到一橋家，在他任“將軍後見職”（類似中國的顧命大臣之類的職位）期間便已經實際掌握了幕府的大權，之後幕府的一系列改革侷促和鎮壓激進攘夷派的行動便都是在德川慶喜的主導下進行的。

譜代大名是指在關原之戰前便已經歸屬德川家的世襲家臣們，其中除了井伊家擁有35萬石的領地外，其餘譜代的領地均不超過20萬石，多數連十萬石都不到，而老中作為幕府政治的中堅就是由這些譜代家臣們輪流擔任的。這些譜代家臣們都是跟著德川家的發跡而雞犬升天的，所以他們跟幕府的羈絆和對幕府的忠心也遠比其他大名們更深，所以德川家願意把政務委託給這些譜代大名。但是又怕這些譜代大名的力量太強而尾大不掉，所以在給他們極高的政治地位的同時只給他們較小的領地，並讓他們不停的輪換，來達到平衡。使這些譜代大名必須依靠德川家這顆大樹。

外樣大名指的是在關原之戰後才臣服於德川家的諸大名，像在明治維新中處於主導地位的薩長土肥四藩（薩摩 長州 土佐 肥後）便都是外樣大名，其中薩長在關原之中更是德川家的敵人，戰後德川家雖然保留了他們的家名和領地，但絕不可能在政治上信任他們，把他們排除在幕府的政治核心之外也是理所當然的。

幕府在兩百餘年的統治中，奉行的政治理念便是 德川家的子孫佔據最高政治權力，但具體的行政則交給領地狹小的譜代們執行，同時把不可靠的外樣大名排除在核心政治之外，以此來維護德川家的統治。