乾隆皇帝一共有3位皇后，分別是孝賢純皇后、純帝繼皇后、孝儀純皇后。孝賢純皇后，富察氏。弘曆之元配皇后，滿州鑲黃旗，察哈爾總管李榮保之女。乾隆十三年正月，皇后富察氏隨乾隆帝和皇太后東巡，前往山東曲阜祭孔。三月十一日，在返京途中死於德州船上，年37歲。純帝繼皇后，輝發那拉氏，初為嫻妃，滿洲正黃旗人，佐領那爾布之女。在皇后富察氏死後，她由貴妃晉為皇貴妃，統攝六宮事，再被冊為皇后。後來輝發那拉氏惹惱了皇帝，從此繼皇后就被打入冷宮。乾隆三十一年，皇后輝發那拉氏終於在冷宮中走完了49歲的人生之路。孝儀純皇后，魏佳氏，嘉慶帝生母。初為貴人，後依次晉為嬪、妃、貴妃，生下皇十五子嘉慶。魏佳氏在乾隆三十九年底與乾隆帝從熱河回宮之後生病，於乾隆四十年逝世，年49歲。乾隆六十年，以顒琰為皇太子，令追贈其母為皇后。清朝的后妃，到了康熙年間才有了定製，共分八個等級。即皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應。在同一個時間內，只有一位皇后、一位皇貴妃、兩位貴妃、四位妃、六位嬪，常在、答應無定數。因為乾隆皇帝在位時間比較長，一生中他身邊共有四十一位后妃，其中有：三位皇后、五位皇貴妃、五位貴妃、六位妃、六位嬪、十二位貴人、四位常在。其中皇貴妃地位比貴妃高一等級，僅次於皇后之下。若宮中沒有皇后，皇貴妃就是實際上的六宮之主。皇貴妃的冊寶也與貴妃有異，幾與皇后相等。在乾隆朝的五位皇貴妃中，有三人都是死後才獲追封，只有兩人是生前得封皇貴妃。慧賢皇貴妃高佳氏，大學士高斌女，雍正年間選為四阿哥弘曆使女，後被雍正帝超拔為側福晉，乾隆帝登基後，詔封高氏為貴妃，乾隆十年正月二十三日，晉封皇貴妃。正月二十六日，皇貴妃高佳氏薨，高佳氏的這個皇貴妃只當了三日。哲憫皇貴妃富察氏，滿洲正黃旗人，佐領翁果圖之女，雍正初年成為皇四子弘曆的侍妾，在弘曆即位前兩個月病逝。乾隆二年追封為哲妃，乾隆十年追晉為哲憫皇貴妃。淑嘉皇貴妃金佳氏，初隸內務府包衣，乾隆為皇子時，金佳氏入侍潛邸。乾隆帝即位後，金佳氏被封為貴人，後於乾隆二年晉嘉嬪，乾隆六年被封為嘉妃。乾隆十三年晉嘉貴妃，乾隆二十年，嘉貴妃病逝，賜諡為淑嘉皇貴妃。慶恭皇貴妃陸氏，入宮時初封常在，後晉封為陸貴人，乾隆十六年又晉封為慶嬪。乾隆二十四年，被晉封為慶妃。乾隆三十三年，因撫育皇十五子永琰有功，陸氏被晉封為慶貴妃，乾隆三十九年，陸氏與世長辭。嘉慶帝即位後，追尊其為慶恭皇貴妃。純惠皇貴妃蘇佳氏，蘇召南之女，初入侍寶親王府為格格。乾隆帝即位後，母以子貴的蘇氏被冊封為純嬪，乾隆二年又晉封為純妃。乾隆二十五年，冊封為皇貴妃。在冊封之後僅一個月，皇貴妃蘇氏薨.