麒麟是一種瑞獸，傳說中它是龍和牛生的兒子，和龍鳳龜並稱為四靈。他的樣子像鹿，頭上有角，身上有鱗，尾巴像牛，雄的叫麒，雌的叫麟！

麒麟，中國傳統文化中的吉祥瑞獸。傳說中，麒麟的長相，是獅頭，鹿角，虎眼，麋身，龍鱗，牛尾（尾巴毛狀像龍尾，身體像麋鹿）。

有關麒麟的出處，傳統上認為，是黃帝軒轅氏的主要一脈。因為傳說中黃帝的祖神為應龍，而麒麟是為應龍之後代。《淮南子-地形訓》記載:毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸……

所以《禮記-禮運第九》記載:麟，鳳，龜，龍謂之四靈。就是說，麒麟的地位與龍鳳同等，最起碼不低於龍！

還有一種看法，認為麒麟就是人們想象中的“神物”，人世間根本不存在。而它的形象，則是取人們喜歡、崇拜的幾種動物之常綜合起來的樣子。

比如鹿，有祿的諧音，向徵福氣、奉祿。比如牛，古人認為牛是天上的神靈派來幫助人類的動物。比如馬，是聰明，忠誠，勇敢，高貴的向徵。比如魚，為年年有餘的寓意，向徵著生活富足，美滿……等等！

有關麒麟的典故，最著名的，在民間流傳最廣的有兩個。一說是“麒麟送子”，另一說是“絕筆於獲麟”的故事。這兩個故事其實說的都是一個人，那就是儒家的代表人物，孔子！

相傳孔子的母親懷孕時，去尼丘山祈禱。巧遇神獸麒麟，之後孔子降生。因孔子剛出生時，頭頂長得有點像尼丘山，所以取名孔丘，孔仲尼。這便是傳說中的“麒麟送子”了！

又有傳說是《左傳-卷十二》記載:魯哀公十四年春，和大臣們狩獵於大野。因為轟趕野獸，驚擾了一隻神獸，倉惶逃躥。眾人好奇，便拼命追趕、圍堵。後來，神獸被人射了一箭後負傷，再沒有跑遠，終被人捕獲。

因為大家不能確定神獸是什麼，就有人跑去找孔子。孔子來到後一看是麒麟，但麒麟已死去。所以，孔子傷感，認為自己生前見麒麟，現在又見麒麟死，所謂不祥之兆。孔子覺得麒麟是仁獸，天下有道時才出現。如今仁獸被微賤之人射殺，可見是“道已窮”了。所以寫下“西狩獲麟”這句話之後，就不再提筆，約兩年後去世。這就是孔子寫《春秋》，絕筆於獲麟的故事！

所以說，麒麟到底是一種什麼動物？答:一，麒麟性情溫和，靈動，是仁義之獸。古人認為，麒麟出沒之地，必有祥瑞降臨！

二，麒麟有雌雄之分，雄者為麒，雌者為麟。屬於送子神物，有夫妻和美，繁衍子嗣，和睦，幸福，美好之意！

三，神話寵物，主太平，吉祥，鎮宅，辟邪之寓意！

其實，麒麟就是人們最期待出現的吉祥神物，因為它的出現表示生活的幸福，美滿，和富足！它也是某種意念的象徵，某種境界的表現，某種力量的展示！給人以希望，安慰，和追求！