所有生物都是在不斷進化的，鳥類也是如此，之所以羽毛可以五顏六色，色彩斑斕，與幾千萬年的進化有很大關係。

從孔雀的藍色羽毛到天鵝的白色披風，鳥類羽毛的繽紛色彩主要來源於兩種途徑：化學色彩和結構色彩。簡單地說，化學色彩就是色素沉積所致，就像人類的衣物要經過染料染洗，才會擁有各種顏色，這是因為染料中的各種色素附著到了織物上，使織物呈現出和色素相應的顏色。而結構色彩則是因為羽毛特殊的內部結構，在光學作用下產生的色彩。在很多情況下，是這兩種系統共同作用，才讓我們的眼睛看到了最終的絢麗色彩。

那麼羽毛的顏色到底有什麼作用呢？

1、保護色

什麼是保護色？動物外表顏色與周圍環境相類似，這種顏色就叫保護色。保護色可以有效的保護自身不被天敵發現。就拿鸚鵡來說，大部分都是生活在熱帶地區，熱帶地區以綠色的葉子和鮮豔的花朵為主，所以鸚鵡身上的顏色都是很鮮豔的。

2、擇偶

為了繁衍後代，很多雄性鳥類就會生出顏色鮮豔的羽毛，以引起雌鳥的注意，比如孔雀、野雞等等。

3、聚群

還有一些鳥類單獨看起來顏色並不鮮豔，但是因為是群居動物，很多數量在一起時，顏色就會格外明顯，比如火烈鳥。

總之，進化、遺傳、生存、繁衍是動物外表顏色的決定因素。

大多數鳥類身上的紅色，黃色，橘色都是類胡蘿蔔素造成的，然而只有能夠光合作用的植物才能夠產生類胡蘿蔔素，所以鳥類必須靠吃含有類胡蘿蔔素的食物來維持鮮豔的。但鸚鵡是個特例。事實上是鸚鵡在進化中自身能夠產生的獨特色素導致的。鸚鵡炫彩的羽毛顏色產生是由被稱為角蛋白物質薄層的存在形成的，角蛋白出現在鳥的小羽枝的表面，或在鳥的小羽枝下面的薄層裡出現的稱之為黑色素的小顆粒。加之彩虹光的照射物理作用，它羽毛就有不同的豔亮顏色了。

我認為鸚鵡之所以能夠長出色彩斑斕的羽毛，至今還是個迷，無論是鳥類協會的還是專家，是無法解釋的。鳥類的基因遺傳以及食用了各種帶色的果實，就是羽毛變得非常炫麗，而且精準的，輸送到羽毛的各個部位，是同一根羽毛，具有各種不同的顏色，而且精確率達到了90%以上，這是叫人難以理解的，仔細光看的同時又發現每一隻鳥，就是同一窩出生的鳥，也不完全相同，更何況兩個品種的鸚鵡，比如藍黃金剛鸚鵡，與緋紅金剛鸚鵡，同是生活在一片雨林，所吃的食物基本相同，但是羽毛的顏色各有不同，所以說任何一種解釋都略顯蒼白，只能解釋為遺傳基因，很多原因尚不清楚，有待於拿出科學論據來解釋，才具有說服力。