防空導彈系統是航空母艦上重要的防空武器，它與航空母艦編隊中的其他水面艦艇的防空導彈系統一起共同組成編隊防空作戰力量。現代條件下，對航空母艦的空襲一般呈現出以下特徵：一是全空域多目標飽和攻擊；二是多種突擊手段並用，軟硬兼施，對航空母艦編隊的防空系統實施強有力的干擾；三是利用巡航導彈、精確制導炸彈發動遠端精確打擊；四是廣泛利用隱身技術，提高空襲的突然性；五是空襲機群內多機種協同作戰。

第二次世界大戰期間，為了幫助義大利人抵抗英國地中海艦隊和H分艦隊的進攻，德國向其盟友伸出援助之手。早在挪威戰役期間，德國和義大利就組織了一支Ju-87型俯衝轟炸機部隊——第10航空軍，專門用來攻擊海上運輸隊，該支特種部隊具有豐富的作戰經驗，奉命前往西西里島海域壓制英國海軍，同時執行攻擊英國“卓越”號航空母艦的特殊任務。

緊接下來，便發生了一次空中協同攻擊的經典戰役。1941年1月10日，義大利人在馬耳他島以西88公里處發現了 “卓越”號航空母艦，義大利兩架SM-79型轟炸機對其發動佯攻，以吸引對方4架擔負空中掩護的戰鬥機組成的空中戰鬥巡邏隊，英國飛行員果然中了圈套，在後面對意軍飛機窮追不捨，當英國航母作戰指揮室的指揮官發現敵人在相反方向3657米高空處正對自己發動進攻時，它們已經追出了 30公里。

在這種情況下，儘管另外4架戰鬥機急忙升空進行攔截，但根本抵擋不住德國空軍第1大隊的JU-87R型和第2 大隊的JU-87B型俯衝轟炸機的進攻。在這次戰鬥中，英華人違反了航空母艦防禦的第一原則：永遠不要派遣整個空中戰鬥巡邏隊去追擊一個並不重要的目標，尤其在距離敵人海岸線僅僅104公里的情況下。

但“卓越”號航空母艦為它的過分自信付出了沉重的代價。在短短10分鐘之內，先後被6枚大小不等的炸彈擊中，有3枚擊中艦首，另有3枚擊中艦尾。擊中艦首的炸彈所造成的破壞相對小一些，而在擊中艦尾的3枚炸彈中，有2枚炸彈擊中船後部的升降機，並使飛機庫燃起熊熊大火，幾乎導致整個船體沉沒。

此外，由於其操縱系統遭到損壞，所以該艘航空母艦就成為一個坐以待斃的攻擊目標。幸運的是，其堅硬的裝甲甲板降低了遭受破壞的程度，於是，該艘航空母艦在操縱裝置修復後，開始朝馬耳他方向行駛，儘管路上大火一直在熊熊燃燒，發動機機艙內冒出滾滾濃煙，但它仍然能以18節的航速前進，甚至還設法躲開了敵人的進一步攻擊。

當晚，在“勇敢”號航空母艦和“厭戰”號戰列艦的猛烈的防空炮火的掩護下，遭受重創的“卓越”號步履蹣跚地駛入格蘭德港口。在第二次世界大戰期間因失去空中掩護導致航空母艦遭到對方攻擊的例子太多了，就是今天也值得我們注意。