任正非學建築的，畢業於重慶建築工程學院(現已併入重慶大學)，畢業後參軍從事軍事科技研發，後創立華為技術有限公司――華為公司的創始人兼Quattroporte。19歲時，任正非帶著父母的重望考上了重慶建築工程學院（現併入重慶大學）。還差一年畢業的時候，“文化大革命”開始了。父親被關進了牛棚，任正非回到老家看望父母，父親讓他快回學校去。臨走，父親叮囑：“記住知識就是力量，別人不學，你要學，不要隨大流。”據任正非回憶，回到重慶，已經是“槍林彈雨的環境”。但是他硬是不為所動，把電子計算機、數字技術、自動控制……自學完，他的家人也開玩笑說，沒什麼用的東西也這麼努力學，真是很佩服、感動。由於結交了一些西安交大的老師，這些老師經常給他一些油印的書看。他另外還把樊映川的高等數學習題集從頭到尾做了兩遍，接著學習了許多邏輯、哲學。他自學了三門外語，當時已到可以閱讀大學課本的程度。任正非的知識淵博，見解獨到，在他的講話中體現為旁徵博引，一針見血。

1963年就讀於重慶建築工程學院（現重慶大學），畢業後就業於建築工程單位。1974年應徵入伍成為基建工程兵，參與遼陽化纖總廠工程建設任務，歷任技術員、工程師、副所長（技術副團級），無軍銜。1978年出席了全國科學大會，1982年成為中共第十二次全國代表大會代表。1987年，任正非集資21000元人民幣創立華為技術有限公司，1988年任華為公司Quattroporte。