動物除少數種類外，都長有一條或長或短、或粗或細的尾巴，這是在進化過程中，因某種需要而保留下來的。 別小看獸類的尾巴，它們各有各的妙用呢！貓和狗時常輕輕地擺動尾巴，這是向它的主人或者同類表達感情。 獅、虎、豹的長尾巴是它們的戰鬥武器之一，在和其他動物搏鬥時，只要一擺尾巴，就可以把對方打倒。蠍子的尾巴更厲害，尾端生有鉤狀而尖銳的毒刺。獵食時，它用腳抓住小動物，然後用尾刺毒殺。尾刺的毒性很強，對呼吸中樞有麻醉作用，對心臟和血管起收縮作用。不管什麼小動物，如果被它的尾刺刺中，很快就會一命嗚呼。 鱷魚的尾巴是獵食的工具。它常常一動不動地伏在河邊，牛、鹿和羚羊到河邊來喝水，它就會猛地一擺尾巴，將它們打倒，再拖入水中吃掉。鱷魚的這一招，連獅子對它也無可奈何。 袋鼠的粗大尾巴，靜坐時可以用來支撐身體，前進和跳躍時，又能起到推動身體前進的彈簧作用。有時尾巴還能成為自衛的武器。在澳洲發生過袋鼠用尾巴掃倒獵人，致人死命的事。當地人遇到它時，總是小心提防它那有力的尾巴。 在動物界中，能夠用尾巴發聲是罕見的。生活在美洲的響尾蛇當遇到敵害或捕食時，尾巴卻能發出“嘎拉”、“嘎拉”的聲音。 這是怎麼回事呢？響尾蛇的尾端有一個突起的鈕釦形，每蛻一層皮，尾部就留下一條角質環節；多次蛻皮後，這種角質環節膜可多達12節，在尾端圍成一個空腔，腔內又由角膜分隔成兩條環狀空泡，彷彿是兩個空氣振盪器，當它不斷搖動尾巴時，空泡內便形成了一股氣流，一進一出地來回振盪，就發出了清脆的音響來。 猴子的尾巴很有趣，除了具有一般尾巴的作用外，還是一個調節自身體溫的巧妙的生理器官。 猴子尾巴里不僅有小血管，還有一根獨特的直通動脈血管的靜脈。當天氣炎熱時，尾巴上的小血管便開始散熱；遇到天冷時，動脈血管的血就直接透過這根靜脈，再流回身體裡，可以保持體溫的正常。 科學家們把猴子放到可以調溫的溫箱裡試驗，結果發現溫度每降低2攝氏度，其尾巴的溫度便降低1攝氏度，而身上的溫度卻仍然能保持不變。 松鼠和狐狸的大毛尾巴，用以行動時穩定身體和天冷時禦寒。馬、牛、驢等家畜的尾巴，可用來驅趕蚊蠅叮咬。魚類的尾巴起著推動身體前進和變換方向的作用。鳥的尾巴同樣也起著飛行時保持身體平衡與穩定的作用，還起著掌握方向的作用。有些雄鳥，如雄孔雀、雄雉雞等的尾巴則又起著向雌鳥表達愛情的作用。 最有趣的是蜥蜴和壁虎的尾巴，當遇到敵害時，會自動將尾巴折斷留給敵人。尾巴里面有很多神經，還能蹦跳一段時間，起著轉移敵害視線的作用，而自己卻可以趁機逃之夭夭。