清代潮州與南洋的航運，是從中暹大米貿易開始的。而早期的大米貿易，都是暹羅船運載。這些船隻，大部分由旅暹潮籍化僑經營，船員幾乎全是華人。乾隆年間，准許商民前往暹羅採購大米。潮州很快發展一支遠洋帆船隊。俗稱“紅頭船”（船頭油刷硃紅色）。
潮州遠洋紅頭船，大都是在暹羅建造的。清代初期。對造船出海限制很嚴，手續非常麻煩，遷延時日。而且國內造船價格遠比暹羅高。當時潮州人在暹羅造船方便條件較多。且是柚木骨架，柚木船板。這類木材，潮州地方不出產，在中國也少有。
紅頭船最初是以申請運入大米而營運的，但是這項生意，“獲利甚微”，因此，洋船主們就改運那些有利可圖的貨物：從南洋運回來的有象犀、珠寶等奇珍異物，犀角、肉桂等貴重藥材，暹綢、胡椒香料、番藤等物產，只象徵性地運載點大米以備查詢。南洋的高階木料，如柚木、桑枝、鐵梨木等，也作為“壓再物”而運進來。由潮州運往南洋的潮產有陶瓷品、潮繡、雕刻、蒜頭、麻皮、菜籽等。還有從北方轉來的人參、鹿茸、獸皮、絲綢等。這些貨物，在南洋各地很受歡迎，獲利很厚。幾年間，船業就蓬勃發展起來了。
紅頭般除了由富商巨賈獨資擁有外，也有合資經營的，由一人牽頭，招人合股，集資造船，船首不支薪水。僅在全船貿易收入中抽佣金百分之三十左右。其他人員待遇按職別而定。基本上是資本和勞務的合營。經營洋船獲利很厚。紅頭船的出航，是結們而行的，這是因當時閩粵沿海常有海盜活動。
1971年至1972年，在樟林港遺址附近的南洲和和洲河床，先後出土兩艘雙桅紅頭船。其中一艘長39米，5層。另一艘殘長為28米，船舷旁刻有“廣東省潮洲府領口雙桅一百四十五號蔡萬利商船”。據考證，這兩艘船系清代樟林古港遠航船隻。
1980年4月5日和26日，新加坡郵政廳發生了一套“早期船隻歷史”的普通郵票，其中有一枚面值1分的圖案是“廣東省紅頭船”。泰國澄海樟（林）東（隴）區聯誼會將紅頭船作為會徽的圖案。為了紀念紅頭船在中泰兩國友好關係史上不朽的歷史功勳，曼谷王朝拉瑪三世製作了1臺紅砂船模型存放在巖尼瓦。紅頭船給當地百姓造福不淺，故有民謠：“泮船到，豬母生，鳥仔豆，纏上棚。洋船沉。豬母眩，鳥仔豆，生枯蠅。”這首民謠反映了紅頭船在人們心目中的地位，也道出了樟林先輩對海運事業的希望。
紅頭船——華僑同祖國聯絡的紐帶，也曾經是中國同世界各地經濟和文化交流的橋樑。樟林——紅頭船的故鄉，這個響亮的名字，將永遠在南洋各國和廣大華僑心頭回響。
清代潮州與南洋的航運，是從中暹大米貿易開始的。而早期的大米貿易，都是暹羅船運載。這些船隻，大部分由旅暹潮籍化僑經營，船員幾乎全是華人。乾隆年間，准許商民前往暹羅採購大米。潮州很快發展一支遠洋帆船隊。俗稱“紅頭船”（船頭油刷硃紅色）。
潮州遠洋紅頭船，大都是在暹羅建造的。清代初期。對造船出海限制很嚴，手續非常麻煩，遷延時日。而且國內造船價格遠比暹羅高。當時潮州人在暹羅造船方便條件較多。且是柚木骨架，柚木船板。這類木材，潮州地方不出產，在中國也少有。
紅頭船最初是以申請運入大米而營運的，但是這項生意，“獲利甚微”，因此，洋船主們就改運那些有利可圖的貨物：從南洋運回來的有象犀、珠寶等奇珍異物，犀角、肉桂等貴重藥材，暹綢、胡椒香料、番藤等物產，只象徵性地運載點大米以備查詢。南洋的高階木料，如柚木、桑枝、鐵梨木等，也作為“壓再物”而運進來。由潮州運往南洋的潮產有陶瓷品、潮繡、雕刻、蒜頭、麻皮、菜籽等。還有從北方轉來的人參、鹿茸、獸皮、絲綢等。這些貨物，在南洋各地很受歡迎，獲利很厚。幾年間，船業就蓬勃發展起來了。
紅頭般除了由富商巨賈獨資擁有外，也有合資經營的，由一人牽頭，招人合股，集資造船，船首不支薪水。僅在全船貿易收入中抽佣金百分之三十左右。其他人員待遇按職別而定。基本上是資本和勞務的合營。經營洋船獲利很厚。紅頭船的出航，是結們而行的，這是因當時閩粵沿海常有海盜活動。
1971年至1972年，在樟林港遺址附近的南洲和和洲河床，先後出土兩艘雙桅紅頭船。其中一艘長39米，5層。另一艘殘長為28米，船舷旁刻有“廣東省潮洲府領口雙桅一百四十五號蔡萬利商船”。據考證，這兩艘船系清代樟林古港遠航船隻。
1980年4月5日和26日，新加坡郵政廳發生了一套“早期船隻歷史”的普通郵票，其中有一枚面值1分的圖案是“廣東省紅頭船”。泰國澄海樟（林）東（隴）區聯誼會將紅頭船作為會徽的圖案。為了紀念紅頭船在中泰兩國友好關係史上不朽的歷史功勳，曼谷王朝拉瑪三世製作了1臺紅砂船模型存放在巖尼瓦。紅頭船給當地百姓造福不淺，故有民謠：“泮船到，豬母生，鳥仔豆，纏上棚。洋船沉。豬母眩，鳥仔豆，生枯蠅。”這首民謠反映了紅頭船在人們心目中的地位，也道出了樟林先輩對海運事業的希望。
紅頭船——華僑同祖國聯絡的紐帶，也曾經是中國同世界各地經濟和文化交流的橋樑。樟林——紅頭船的故鄉，這個響亮的名字，將永遠在南洋各國和廣大華僑心頭回響。