杜甫是唐代偉大的現實主義詩人，被後人稱為“詩聖”，他的詩被稱為“詩史”，杜甫先是十年長安仕途不順，後又經歷安史之亂，一生坎坷。杜甫初到長安時寫了一首古詩《飲中八仙歌》，這首詩將當時號稱“酒中八仙人”的李白、賀知章、李適之、李?、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂八人從“飲酒”這個角度聯絡在一起，再現了盛唐時代文人士大夫樂觀、放達的精神風貌。

《飲中八仙歌》知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。汝陽三鬥始朝天，道逢麴車口流涎，恨不移封向酒泉。左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。蘇晉長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。焦遂五斗方卓然，高談雄辯驚四筵。

這首詩是一首富有特色的“肖像詩”。首先寫的是資格最老、年事最高的賀知章，說賀知章喝醉後，騎馬就像乘船一樣搖來晃去，跌進井裡竟會在井裡熟睡不醒。瀰漫著一種詼諧滑稽與歡快的情調，表現了賀知章曠達的性格特性。

其次寫的唐玄宗的侄子汝陽王李?，李?敢飲酒三鬥才去朝拜天子，看到酒車就流口水，恨不得把自己封地遷到酒泉去。杜甫從李?是皇族這一特點來寫李?的享樂心裡與醉態，貼切真實。

接下來寫的左丞相李適之，飲酒日費萬錢，豪飲酒量如鯨魚吞吐百川之水，喜歡豪飲清酒因不喝濁酒，“避賢”語意雙關，有諷刺李林甫之意，含有深刻的政治能容。

第四個寫的名士崔宗之，風流倜儻的少年英俊，喝酒時睥睨一切，喝醉後玉樹臨風，寫出了崔宗之的俊美與瀟灑醉態。

第五個寫的名士蘇晉，一方面潛心學佛，長期齋戒，一方面又愛喝酒，經常醉酒，最終“酒”戰勝“佛”，往往醉中愛逃禪。表現了蘇晉的嗜酒，放縱無所顧忌的性格。

第六個是重要人物李白，李白和杜甫是好友，這幾句詩就突出了李白的嗜好和詩才，李白飲酒一斗，立可賦詩百篇，經常醉眠於酒家，醉後更是豪放不羈，天子召見，都不理會，自稱“酒中仙”。塑造了李白豪放不羈、不畏權貴、傲視王侯的藝術形象。

第七個是張旭，張旭善於草書，人稱“草聖”，三杯酒後，絕妙的草書就會流出來，他無視權貴，不拘禮儀。表現了張旭狂放不羈、傲世獨立的性格特點。

最後一個是布衣焦遂，焦遂喝酒五斗後才有醉意，高談闊論驚動席間在座的所有人。重在渲染焦遂的卓越見識和雄辯口才。

整首詩讀下來，可以看出詩中有主有次，有結尾，八個人物主次分明，從資格最老的賀知章，到接下來按官爵一直排到布衣焦遂，八人形象各有特點，組成一幅栩栩如生的群像圖。