腫瘤特異性抗原甲胎蛋白(AFP) 自1963年發現以來已廣泛用於臨床，是早期診療原發性肝癌和流行病學調查的最重要的手段。它來源於胚胎和胎兒期的腸粘膜中，成年人中幾乎不存在。建議：1)對原發性肝癌的診斷:陽性率在60%—85%之間，若AFP值大於400UG/L或持續增高水平者，谷丙轉氨酶(SGPT)正常，排除妊娠、生殖胚胎惡性腫瘤後，即可診為本病。 2)肝臟疾病:急性肝炎，慢性活動性肝炎，肝硬化患者血清輕度或中度升高，但多半不會超過300UG/L，持續時間大多不超過2個月，發生在肝細胞再生增殖期，當病情好轉時，SGPT下降，AFP亦隨之下降。 3)來源於內胚層的腸胃道腫瘤:腸胃道惡性腫瘤如胃癌，結直腸癌AFP值可升高，但很少大於200UG/L。 4)睪丸腫瘤:是生殖腺腫瘤之一，起源於卵黃囊，故血清AFP值多有升高，並與腫瘤大小有關。 5)婦產科中的應用:卵巢內胚竇癌AFP明顯升高。不僅僅用於診斷，而且可用於療效觀察與預後判斷。用於鑑別正常妊娠與絨癌，後者不增高。胎兒出生前期若母體羊水AFP異常升高，可能伴有胎兒疾病如子宮內死亡，遺傳缺陷等疾病。

　　如果正常人發現甲胎蛋白偏高，則可能是疾病導致的，尤其是肝病、腫瘤等。正常人甲胎蛋白偏高的原因是：

　　1、肝病：肝癌、肝損傷、肝炎、充血性肝腫大、先天性酪氨酸病等導致甲胎蛋白偏高。大約80%的肝癌患者血清中升高甲胎蛋白都會升高，因此正常的成人甲胎蛋白偏高可能是提示肝癌等疾病，甲胎蛋白會在肝癌出現症狀之前的8個月就已經升高，而此時，肝癌的症狀還是很不明顯的，腫瘤也比較小，因此如果及早發現甲胎蛋白偏高，對於肝癌患者來說是一個很重要的指標。新生兒肝炎和病毒性肝炎也會引起甲胎蛋白偏高，30%新生兒肝炎可測出甲胎蛋白，發生率隨病情的嚴重度而增加，大多明顯增高。

　　2、腫瘤：睪丸或卵巢胚胎性腫瘤（如精原細胞瘤、惡性畸胎瘤、卵巢癌等）也常常會引起甲胎蛋白偏高，也是需要注意的。甲胎蛋白偏高還可能與生殖細胞腫瘤有關，有大約50%患有生殖細胞腫瘤的病人其甲胎蛋白（AFP）呈陽性。

　　3、其他：如毛細血管擴張症。毛細血管擴張症為一種特殊型別的原發性免疫缺陷病，可有眼結膜毛細血管擴張、甲胎蛋白顯著升高等特異性表現。