清永陵啟運門兩側各有前後對稱的五彩雲龍袖壁兩座，這些陶製磚經過三百年也未曾風化，為藝術珍品。泥制雕塑彩陶“龍壁”為明清帝王陵中僅見。透過啟運門就是方城，它是祭祀拜謁祖先的場所，也是陵園的主體建築。碑樓“坐龍”石刻為清帝陵中僅有

努爾哈赤很喜歡忠誠的狗（被大黃狗救過），滿人不吃狗肉（儘管清永陵附近很多狗肉館，源於附近居住很多北韓族人）。所以門前半蹲的狗都刻成龍的樣子。

前院正中按中長次右、左老右少的位序排列著“肇祖原皇帝”“興祖直皇帝”“景祖翼皇帝”“顯祖德皇帝”四祖碑亭，碑上鐫刻著滿、蒙、漢三體頌詞，弘揚四祖的文治武功。像這樣在同一院子裡並列著四位皇帝的碑樓在全國都是獨一無二的。

它們的建築規模都相同，並在每座碑樓前後左右各有一條坐龍，寓意清王朝穩坐江山。

中國字的奇妙，家和冢，生者的家和死者的冢就差一“點”。點在上為生者的家，在下就是死者的冢。這也是古人的生死觀。事死如事生。所以對於陵寢的修建，尤其是帝王對於陵寢的修建，相當重視。

想想，古代帝王陵大概有這麼幾種形制：西周以及元代採用不封不樹的喪葬形式；秦漢是覆鬥式，即在地宮上方用黃土堆成逐級收縮的方形夯土臺，形狀很像倒扣的鬥；唐代除了唐高祖李淵的獻陵和末代的幾位皇帝外都是依山為陵；明清就是寶城寶頂式。清代皇陵體制完備，是有一套“標準”建築的。但清代的祖陵，位於遼寧省新賓滿族自治縣永陵有很多獨特之處：

祖陵永陵，清未入關之前，受漢文化影響有限，所以建陵也還都帶有自己的民族特點。永陵入口為正紅門，正紅門以木柵欄為門，是滿族建築特色。 陵寢門屋簷堵頭的黃琉璃瓦古樸簡單。

永陵，輩份最大（對清朝來說）； 風水最好（前面有水，後面有山）；形制最簡（很小，沒有太多附屬建築）；寶鼎最小（沒有傳統意義上的寶頂，就是一墳頭）；碑樓最多（一字排開四個）；真帝最少（沒一個當過一天皇帝，都是追封的）。一字排開的四組一模一樣的碑亭，分別為努爾哈赤的父親、曾祖父、六世祖和祖父。

很出名的坐龍

啟運門後兩側有磚雕雲龍袖壁，與努爾哈赤的福陵和皇太極的昭陵等多數琉璃龍壁不同。

在啟運殿的後面，有一座不很規則的半圓形院落，這就是永陵的寶城，也稱“月牙城”。　寶城分上下兩層，上層臺地上有三座寶頂，下層有兩座陪葬墓。臺上三座寶頂仍按昭穆排列，中為興祖，左為景祖，右為顯祖，臺下陪葬墓左為禮敦，右為塔察篇古（努爾哈赤的伯父和叔父）。而肇祖由於是衣冠冢，不起墳包，位於興祖墓東北（被擋住了，位置最高）。