前列腺並非人類特有，它是雄性哺乳動物生殖系統中的一個器官，而且與女性的斯基恩氏腺是同源的。男性前列腺的功能可以從兩方面說起，第一就是解剖結構功能，第二就是外分泌功能。

前列腺的解剖結構功能

前列腺位於膀胱下方，膀胱產生的尿液需要用尿道才能排出體外，而尿道需要穿過前列腺，因此前列腺是尿道的一部分。對控尿最重要的結構是尿道外括約肌，而前列腺就位於膀胱和尿道外括約肌之間。如果前列腺手術損壞了尿道外括約肌，則術後會產生尿失禁的現象，可見前列腺對於控尿也是很有幫助的。我們知道男性的尿液和精液最後都是要從尿道排出的，儲存尿液的地方是膀胱，儲存精液的地方是精囊。那麼它們是在哪匯合成為一個通道的呢？精囊位於前列腺後上方，精囊透過射精管將精液排到尿道中，而射精管的開口就在尿道前列腺部，並且射精管會從前列腺穿行過去。因此前列腺是男人泌尿和生殖的共同要道，意義非凡。緊貼前列腺兩側有NVB，也就是神經血管束，這裡面有性神經及相關營養血管，對於男性性功能起著非常重要的作用。比如前列腺癌根治術，只有很早期的一些患者能夠施行保留性神經的根治術，保留性神經就是說的保留NVB。只要手術將NVB切除，患者性功能肯定受影響，VNB與前列腺的關係很密切。做完前列腺電切術的患者也會有逆行性射精的可能，也就是精液會射到膀胱內。總體而言前列腺對於男性性功能也是非常重要的。

前列腺的外分泌功能

前列腺液是前列腺分泌的最重要的物質，因為精液的1/3是前列腺液，因此前列腺液對於男性的生殖起著極為重要的作用。精液的液化和精子的釋放都需要PSA的參與，也就是前列腺特異性抗原（PSA也是診斷和平均前列腺癌的重要指標之一）。在PSA的作用下，精液在體外會在20-30分鐘內液化。在液化的過程中隨著精液的滲透壓不斷地升高，會產生一系列的生化反應，最終會導致精子能夠與精液凝固蛋白Ⅰ分離，這樣精子就能順利從精液中釋放出來。PSA來源於前列腺，可想而知前列腺對生育的重要性。前列腺液的相關檢查對判斷前列腺炎也是非常有幫助的。我們知道前列腺炎分4種類型，其中兩種是慢性前列腺炎，這兩種的鑑別就需要前列腺液的檢查作為參考。透過尿兩杯或尿四杯試驗能夠判斷細菌是否來源於前列腺，幫助判斷前列腺炎是否為細菌型；白細胞和卵磷脂小體能夠幫助判斷前列腺炎是否是炎症型。

總結

前列腺對人體的主要作用在於控尿、性功能、生殖這三個方面。如果前列腺體積或者功能出現異常，也會對這正常造成影響。例如前列腺體積增大會影響排尿；前列腺切除會影響性功能；前列腺炎會影響生活質量。前列腺炎對於性功能和生殖的影響很小，只有很嚴重的情況下才會影響，因此有前列腺炎的朋友不必過於擔心這個問題。