董鄂妃和董小婉並不是同一個人。歷史上關於這兩個人的傳說有很多，而不少人也認為她們兩人是同一個人，主要因為二人名字中都有一個董字，並且都紅顏薄命，所以誤傳為一個人。實際上，她們的生活背景以及個人經歷有很大不同。

董鄂妃是大臣鄂碩的女兒，與順治帝第一見面的時候已經嫁人了，身份是襄昭親王的福晉。當時宮廷中還保留著女真族的傳統文化，所以在遇到一些重大的節日，比如太后的壽辰，皇后的壽辰時，會有命婦將進宮侍奉，為太后皇后端茶倒水，陪著賞花吃飯，董鄂妃正是這種情況下入宮，與順治帝見面，一見鍾情的。在湯若望的回憶錄中也有關於這段逸事的記載，也正是因為這件宮廷秘事，這種命婦隨侍的規矩後來就被孝莊太后取消了。

董小宛是江南名妓，生活在南方，她的年紀比順治帝大了17歲，二者見面的可能性都很小，更別說是相愛相知了。董小宛在青樓中遇到了冒闢疆，與他傾心相戀，追隨左右，成就了一段佳話。只是因為當時的社會動盪，董小婉本身的體質較弱，所以很快就病逝了。關於董小宛的事蹟，可以在冒闢疆的《影梅庵憶語》中找到。

董小宛和董鄂妃是兩個具有傳奇色彩的女子，同樣都才貌出眾，所以歷史上關於二人的說法和傳說也有很多。不過目前並沒有正史來佐證二人者之間存在任何的關聯，而且從生活軌跡來看，兩人也沒有可信的交集。

董鄂妃入宮後住在承乾宮，順治十四年十月初七日（1657年11月12日）生下皇四子，不料未及百日即次年正月二十四日（1658年1月25日）便夭折。順治追封這位尚未取名的皇子（甚至打算立他為皇太子注四）為和碩榮親王。董鄂妃在皇宮內雖極受福臨寵愛但為免遭妒，時時謹小慎微使其精神極度緊張加上喪子的打擊以及產後因孝莊太后生病而不得不勉力伺候，很快病倒（亦可能在十四年八月便已患病）。順治十七年八月十九日（1660年9月23日）病逝於承乾宮，年僅22歲。