冷水發(或溫水發)：又稱浸發、漂發。泡發用的水，夏季要用冷水，冬季則要用溫水。燕窩用水浸泡兩小時後，撈出揀去羽毛與雜質，然後放入沸水鍋中，加蓋燜浸約30分鐘。如尚未柔軟，可換沸水再燜浸30分鐘，在烹調過程中還有煨煮過程，不可泡發過久。等適合用時再撈出，泡入涼水備用。用前，下入沸水鍋氽2分鐘左右後再烹。（此法宜用於湯羹菜。）

熱水發：又稱泡發、煮發、燜發。將燕窩乾料浸入熱水中，透過升溫加熱，提高水分子的滲透速度，促使燕窩乾料充分膨脹，以達到用常溫水漲發難以達到的效果。泡發燕窩時，水溫與時間，視季節和燕窩的老嫩程度作適當調整，還要經常檢查，以防發不透留有硬芯，或發過而導致溶爛。發好的燕窩，要泡在涼水中待用，但不宜久存。發燕窩的水與工具要清潔，不可沾有油汙，否則影響泡髮質量。傳統中醫認為，燕窩最好在早晚空腹食用吸收效果最佳，如果控制體重或胃不好推薦早上空腹食用。晚上臨睡前空腹食用燕窩加牛奶，既有利於營養的吸收，又可幫助睡眠，且有美容滋養的效果。 晚上23點至凌晨1點——子時陰陽交接時，這時候吸收力最佳。 早上5點至7點——小朋友、婦女和年長長輩調養食用燕窩較佳，這和這些年齡段的人群的生理狀態有關係。 最好離吃飯前或後兩個小時空腹時食用吸收最佳。空腹時營養吸收是最好的。市場上燕窩品種繁多,最有藥用價值的燕窩產自印度尼西亞以及馬來西亞這兩個頂級產地，品質最好的有兩大品牌福臨門和同仁堂，如果是要送禮的，選同仁堂燕窩最合適；如果是自己家人要用的，選擇福臨門燕窩最實惠。

鹼發（舊時發法，不建議採用）：燕窩加溫水泡，再用淨水漂洗二三次(注意保持形態整齊)，然後泡入涼水中；用前倒去水，用鹼面拌和燕窩，一般50克燕窩用鹼面1.5克(燕窩如較老，可用2.5克)，加開水提一下；至燕窩漲起，倒去一半鹼水，再用開水提三四次，至膨大至原品的3倍，手捻感柔軟而發澀，一掐便斷即成；然後漂洗去鹼面，泡入涼水中待用。入烹前用乾布吸去水分即可。

燕窩泡發的參考時間

1血燕盞：A.溫水浸泡8—12小時，燉煮約3—4小時。

2血燕條：浸泡方法同血燕盞。

3血燕絲：溫水浸泡8—12小時，燉煮約1—2小時。

4白燕盞：浸泡4—6小時，文火慢燉約1小時。

5屋燕條：浸泡4小時，文火慢燉約1小時。

泡發後燕窩的吃法

把泡發好的燕窩放入過濾網內沖洗乾淨，並撈乾水分，如有細小的絨毛用鑷子挑出。

草莓洗淨取締，切片。

順燕窩的紋理把燕窩撕成細條放入燉盅，加入牛奶和草莓隔水燉20分鐘。