真菌，是一種真核生物。最常見的真菌是各類蕈類，另外真菌也包括黴菌和酵母。現在已經發現了七萬多種真菌，估計只是所有存在的一小半。大多真菌原先被分入動物或植物，現在成為自己的界，分為四門。真菌自成一門，和植物、動物和細菌相區別。真菌和其他三種生物最大的不同之處在於，真菌的細胞有含甲殼素（又叫幾丁質、甲殼素、殼多糖）為主要成分的細胞壁，和植物的細胞壁主要是由纖維素組成的不同。在自然基質或人工培養基上由一段 ( 或一叢) 菌絲或一個 ( 或一堆 ) 孢子發展而成的菌絲體的整體稱菌落。黴菌的菌落和放線菌一樣也是由分枝狀菌絲組成。因菌絲較粗而長，形成的菌落較疏鬆，呈絨毛狀、絮狀或蜘蛛網狀，一般比細菌菌落大幾倍到幾十倍。有些黴菌，如根黴、毛黴、鏈孢黴生長很快，菌絲在固體培養基表面蔓延，以至菌落沒有固定大小 。有的黴菌菌落生長則有一定的侷限性，直徑1-2cm 或更小。菌落表面常呈現出肉眼可見的不同結構和色澤特徵，這是因為黴菌形成的孢子有不同形狀、構造和顏色，有的水溶性色素可分泌到培養基中，使菌落背面呈現不同顏色；一般處於菌落中心的菌絲菌齡較大，位於邊緣的則較年幼。菌落具有“黴味”。同一種黴菌，在不同成分培養基上的菌落特徵可能有變化。但各種黴菌，在同一培養基上的菌落形狀、顏色等相對穩定。故菌落特徵也是鑑定黴菌的重要依據之一。酵母菌的菌落與細菌的有些相似，但較細菌菌落大而厚，一般呈油脂或蠟脂狀，表面光滑、溼潤、呈乳白色或紅色。有些種的菌落可因培養時間過長而表面皺縮。酵母菌菌落往往有“酒香味”。

在自然基質或人工培養基上由一段 ( 或一叢) 菌絲或一個 ( 或一堆 ) 孢子發展而成的菌絲體的整體稱菌落。黴菌的菌落和放線菌一樣也是由分枝狀菌絲組成。因菌絲較粗而長，形成的菌落較疏鬆，呈絨毛狀、絮狀或蜘蛛網狀，一般比細菌菌落大幾倍到幾十倍。有些黴菌，如根黴、毛黴、鏈孢黴生長很快，菌絲在固體培養基表面蔓延，以至菌落沒有固定大小 。有的黴菌菌落生長則有一定的侷限性，直徑1-2cm 或更小。菌落表面常呈現出肉眼可見的不同結構和色澤特徵，這是因為黴菌形成的孢子有不同形狀、構造和顏色，有的水溶性色素可分泌到培養基中，使菌落背面呈現不同顏色；一般處於菌落中心的菌絲菌齡較大，位於邊緣的則較年幼。菌落具有“黴味”。同一種黴菌，在不同成分培養基上的菌落特徵可能有變化。但各種黴菌，在同一培養基上的菌落形狀、顏色等相對穩定。故菌落特徵也是鑑定黴菌的重要依據之一。

酵母菌的菌落與細菌的有些相似，但較細菌菌落大而厚，一般呈油脂或蠟脂狀，表面光滑、溼潤、呈乳白色或紅色。有些種的菌落可因培養時間過長而表面皺縮。酵母菌菌落往往有“酒香味”。