中國駐外外交人員的職務分為外交職務和領事職務。

外交職務分為特命全權大使、代表、副代表、公使、公使銜參贊、參贊、一等秘書、二等秘書、三等秘書、隨員。

領事職務：領事是政府派駐外國，維護本國利益，保護本國公民及法人合法權益的官員，駐外領事館是其工作機構。駐外大使館通常設立領事部，指派外交官員負責領事事務，或兼任領事官員。領事職務分為：總領事、副總領事、領事、副領事、領事隨員。

外交銜級設七級：大使銜、公使銜、參贊銜、一等秘書銜、二等秘書銜、三等秘書銜、隨員銜。

駐外外交人員的外交銜級，根據其在駐外外交機構中擔任的職務、公務員職務級別和外交工作需要確定。

大使本人在國內的級別最高者是副部（目前約有10來人）、司、副司級。公使及公使銜參贊一般是司、副司級；參贊是副司、正處級；一、二等秘書為處、副處級；三等秘書、隨員為正、副科級。

總領事屬司、副司級；副總領事是副司、正處級；領事多為處、副處級；副領事、領事隨員則屬科、副科級。

大使：全稱為“特命全權大使”，是最高一級的外交使節。由一國元首向另一國元首派遣，享有比其他兩個等級（公使、代辦）的外交使節更高的禮遇，有權請求駐在國元首接見，與駐在國高階官員談判。

公使：全稱為“特命全權公使”或“全權公使”。公使為外交使節的第二等級，由國家元首派遣，其所受禮遇僅次於大使，但實質地位、職務以及所享受的外交特權與豁免同大使相同。

臨時代辦：在外交代表大使或公使缺位或因故不能執行職務時，被委派代理其職務的外交人員，稱臨時代辦。臨時代辦由外交人員中等級最高者擔任，他以臨時代辦的名義行使使館首長的職權。

參贊：使館中職位低於大使的外交官。參贊分為公使銜參贊、政務參贊、商務參贊、經濟參贊、文化參贊、教育參贊等。各國在其使館中設定哪些參贊，根據其情況與需要而定。一般使館通常均設有商務參贊、文化參贊。大使離職或不能履行職務時，設有公使銜參贊或政務參贊的使館，首先由他們履行臨時代辦職務。

秘書：是駐外外交人員外交職務的一種，分為一等秘書，二等秘書和三等秘書。其許可權由外交部或者其他派出部門決定，其外交銜級派遣時由派出部門批准和授予，駐外工作期間由派出部門根據駐外外交機構的意見批准和授予。

武官：駐外武官是一類比較特殊的外交官，是國家武裝力量的外交代表，是使館館長（一般就是駐各國大使）的軍事助手，常駐各國駐外使館中。

隨員：是外交官的一種，在國際通行的外交官銜序列中為最低銜級，享有外交特權和豁免。其任務是受館長（大使、總領事）之命進行工作。