和很多人所想的不太一樣，沙漠並不是一個沒有生氣的地方。沙漠中的生物並不少，它們都高度適應了沙漠中乾旱缺水的環境，植物中的梭梭、胡楊等擁有發達的根系以便吸取地下水，而葉片大多退化或覆蓋蠟質，以減少水分蒸發。有了植物，就會有動物。沙漠中的動物基本上都是依賴植物而生存的。這裡列舉兩個中國沙漠中有分佈的鳥類。

白尾地鴉是中國的特有鳥種，分佈在塔克拉瑪干沙漠的周圍，其實之前是新疆特有種的，前幾年在甘肅的荒漠地區也有發現，才擴大為中國特有種。白尾地鴉的正式定名是在1874年，發現在新疆巴楚縣境內。它們的腿長而強健，特別有力，極善於在鬆軟的沙地上奔跑。覓食沙漠中的昆蟲和小型爬行動物，例如小蜥蜴之類的，有時候被車撞死的動物屍體也是它們的一頓美餐。白尾地鴉把巢做在灌叢中，小鳥出巢後，會和親鳥結成6-8只的小群體生活一段時間。白尾地鴉還有三個親戚：黑尾地鴉、裡海地鴉和土庫曼地鴉，其中黑尾地鴉在中國有分佈。這四種地鴉都是荒漠性鳥類。

郵票上的白尾地鴉

再說一個荒漠鳥類：棕藪鴝。依然是分佈在新疆荒漠地區的鳥類，主要分佈在昌吉的荒漠地區。這裡是古爾班通古特沙漠的南緣，環境是固定、半固定沙丘的梭梭荒漠，還有少部分紅柳。它們也把巢搭在紅柳林裡面，依靠捕食昆蟲為生。它們也透過食用昆蟲獲得大部分的水分。不過和白尾地鴉不同，棕藪鴝是遷徙鳥種，它們冬天會遷徙到阿拉伯半島以及撒哈拉沙漠周邊越冬——還是離不開沙漠地區。

同學們，如果在茫茫沙漠中看到如此鮮豔欲滴的“漿果”，你一定喜出望外、望果止渴吧，並且想著應該是沙棘（醋柳）或醋栗（茶藨子）吧，沒事，安全著呢，隨即大快朵頤起來。

沙棘Hippophae rhamnoides

糖茶藨子Ribes himalense

但，這並不是它們，而是它。

上述的沙棘和茶藨子在沙漠邊緣地帶的沙地尚能找尋，但如若到了沙漠中心地帶，基本不大可能，因為它們還不夠耐旱，至少相比下面這位老兄——蒺藜科的齒葉白刺Nitraria roborowskii（羅氏白刺、大白刺、大果白刺、大果泡泡刺、毛葉刺、陶日格-哈日莫格），是最能代表沙漠風情的野果，因為其很耐旱，在沙漠腹地亦能生長良好，為誤入沙漠的旅人帶來清甜。

種加詞來自nitum硝鹼——意為本植物可提取硝鹼。大白刺往往莖平臥沙上，株株相連，可防風固沙效果良好。白刺的不孕枝先端成刺針狀，嫩枝顯白色，故而得名白刺。核果漿果狀，酸甜多汁，爽滑適口，健胃消食，西北人民贊曰沙櫻桃。中科院西北高原生物研究所經過多年試驗，把大白刺、茶藨子、沙棘等中國野生“漿果”有機融合，製成蘭刺飲料，風靡一時，為夏季涼茶之上品。

在沙漠環境條件下能生存的植物，主要特點為抗旱，我們常見的有駱駝和仙人掌，沙漠裡主要的生物有：駱駝、仙人掌，鷹、胡楊、貓頭鷹、昆蟲、爬蟲類、小型的鼠類，沙蜥和麻蜥；跳鼠, 紅皮沙拐棗等。