作為鬼谷子的學生,張儀和蘇秦在畢業後的事業都發展得很成功。一個合縱,一個連橫,雖然對著幹,但也算是戰國時期,那個年代裡一出好戲的主角了蘇秦忙著張羅六個國家彼此聯合,他終於成功了,在公元前318年的時楚、趙、魏、韓、燕五國組成一支聯軍,攻打秦國的函谷關。但因為這五個國家彼此之間不肯坦誠合作,相互之間都不能互相信任,這次的出征很快以失敗告終。

這次的行動,給張儀敲了個警鐘,在六國之中,齊、楚兩國是大國。張儀認為要實行“連橫”,非把齊國和楚國的聯盟拆散不可。他向秦惠文王獻了個計策就被秦惠文王派到楚國去了。到了楚國後,張儀先拿出一份貴重的禮物來賄賂楚懷王手下的寵臣靳(音jin)尚,張儀是個政治高手,懂得把主人的狗伺候舒服了才能讓主人開心,果然靳尚在楚懷王耳邊說了張儀不少好話。

所以,楚懷王見到張儀的時候,顯得和顏悅色的,兩人坐一起討論了當下的局勢,張儀跟楚懷王說,“秦王這次派我來,是要和齊國交朋友的,如果大王能夠和齊國決裂,那秦王就能跟貴國永遠友好相處,還能把商於(今河南淅川縣西南)一帶六百里的土地獻給貴國。這樣一來,貴國很是划算啊。”楚懷王是個糊塗蟲,一聽有便宜佔,立刻高興地答應了,張儀這次遊說成功楚國的一幫大臣聽懷王說了這好事,也紛紛表示祝賀,但是有一個人提出了反對意見,那就是陳軫,他對懷王說:“秦國為什麼要把商於六百里地送給大王呢?還不是因為大王跟齊國訂了盟約嗎?

楚國有了齊國作自己的盟國,秦國才不敢來欺負咱們。要是大王跟齊國絕交,秦國不來欺負楚國才怪呢。秦國如果真的願意把商於的土地讓給咱們,大王不妨打發人先去接收。等商於六百里土地到手以後再跟齊國絕交也不算晚。”但是楚懷王一心想早點把便宜佔到手,就不聽勸,趕緊就和齊國斷了關係,又派人去跟張儀到秦國要那個便宜去了。但是沒想到張儀不肯承認了,死活說自己沒說過要給楚國六百里地。這下可把楚懷王氣壞了,當下就調動了十萬人去打秦國,秦國也不示弱,也發動了十萬人應戰,而且還約上了齊國。

齊國君主正因為楚國跟他斷交生悶氣呢聽有報復的機會,趕緊就派人出來了楚國打不過齊國和秦國,十萬人被殺得就剩兩三萬了,吃了悶虧的楚懷王只得投降,不但商於六百里地沒到手,連楚國漢中六百里的土地也給秦國奪了去就此以後,楚國元氣大傷。張儀哄了楚國之後,又陸續到了齊國、趙國、燕國,說服各國諸侯“連橫親秦。這樣,六國“合縱”聯盟終於被張儀拆散了。

六國之間存在矛盾，六國國君都有私心，想讓其他國家出力，自己坐享其成，妄圖以最小的代價獲得具大的利益，在此情形下，六國合縱不是鐵板一塊，在張儀巧言令色遊說下，就瓦解了。