雖然常綠樹一年到頭青蔥翠綠，但亦有很多樹春天綠葉萌發，秋天黃葉飄舞飛落。這種現象在北方尤其明顯，這種樹稱為落葉樹。愛鑽研的小朋友可能會問大人，為什麼秋天有些樹葉會變黃呢？

秋天葉子變色脫落是一種自然現象，就像人老了以後頭髮會變白一樣。這些落葉植物在秋天，氣溫降低，日照變短，空氣中的水分逐漸減少時，為了保持體內的水分，度過寒冷和乾旱的冬季，一些促進衰老脫落的植物激素增加，促使葉片脫落，從而減少水分的散失。

至於樹葉在秋天顏色變色，是因為葉子裡含有的色素含量發生了變化。我們知道葉綠素是葉子進行光合作用的色素，到了秋天，氣溫下降，日照變短時，葉綠素的含量減少；而葉片裡含有的葉黃素和胡蘿蔔素就變厲害了，它反射出來的黃色光超過了綠光，於是，葉子看起來就是黃色的了。此外，還有一些葉子會變紅，這是由於另外一種叫花青素的色素的合成。花青素我們並不陌生，它就是我們能夠看到顏色繽紛的花朵的重要原因。有些植物到了秋天，葉子也能合成這種花青素，因此，我們也能看到各種顏色的落葉。例如，雞爪槭、楓香等植物的葉子入秋時就是鮮豔的紅色。還有著名的北京“香山紅葉”，觀賞的就是黃櫨的葉子。

有趣的是，還有一些植物的葉子和花朵類似，平時就呈現出鮮豔的顏色。比如，紫蘇、紫葉李等的葉子是好看的紫紅色，這也是因為花青素的緣故。