棉鈴蟲屬鱗翅目夜蛾科，又名棉桃蟲、鑽心蟲、青蟲和棉鈴實夜蛾等，除危害棉花外，在果樹上還危害蘋果、梨、柑橘、桃、李、葡萄、無花果等。幼蟲食嫩梢和幼葉，呈孔洞和缺刻，蛀果成大孔洞，常引起腐爛脫落。【形態特徵】成蟲：體長14～18毫米，翅展30～38毫米，灰褐色。前翅有褐色腎形斑紋及環狀紋，腎形紋前方前緣上具褐紋2條，腎紋外側具褐色寬橫帶，端區各脈間生有黑點。後翅淡褐至黃白色，端區黑色或深褐色。卵：半球形，0.44～0.48毫米，初乳白色後黃白色，孵化前深紫色。幼蟲：體長30～42毫米，體色因食物或環境不同變化很大，由淡綠、淡紅至紅褐或黑紫色。以綠色型、紅褐色型常見。綠色型，體綠色，背線和亞背線深綠色，氣門線淡黃色，體表佈滿褐色或灰色小刺。紅褐色型，體紅褐或淡紅，背線和亞背線淡褐色，氣門線白色，毛瘤黑色。腹足趾鉤為雙序中帶，兩根前胸側毛連線與前胸氣門下端相切或相交。蛹：長17～21毫米，黃褐色，腹部第5～7節的背面和腹面有7～8半圓形刻點，臀棘鉤刺2根，尖端微彎。

棉鈴蟲的形態特徵：棉鈴蟲成蟲體長14～20毫米，翅展27～40毫米。前翅顏色多變，一般雌蛾赤褐色或黃褐色，雄蛾灰綠或青灰色。複眼球形、綠色。幼蟲為5齡，前胸盾板的斑紋和體線隨蟲齡變。大致可分4類：①體綠色；②體淡綠色；③體黃白色；④淡紅色。1齡體長1.8～3.2毫米，頭寬0.21～0.28毫米，頭黑色，前胸背板紅褐色，體表線不明顯，臀板淡黑色，三角形。 2齡體長4.2～6.5毫米，頭寬0.38～0.46毫米，頭黑褐或褐色，前胸背板褐色，背和兩側出現淺色線條，臀板淺灰色，三角形。3齡體長9～12.2毫米，頭寬0.59～0.79毫米，頭淡褐色，出現大片褐斑和相連斑點，前胸背板兩側綠黑色，二縱紋明顯，氣門線乳白色，臀板淡黑褐色，斑紋變小。4齡體長10.4～16.8毫米，頭寬1.1～1.27毫米，頭淡褐帶白色，有褐縱斑，前胸背板出現白色梅花斑，體表出現黃白色條紋，臀板斑紋退成小縱條紋。 5齡體長16.5～29.0毫米，頭寬1.44～2.06毫米，頭較小，有小褐斑，前胸背板白色，斑紋複雜，體側線不清楚，臀板斑紋消失。6齡體長30.8～40.2毫米，頭寬2.56～2.80毫米，頭淡黃色，體側3條線清晰，扭曲複雜，臀板斑紋消失。老熟幼蟲體長32～50毫米，頭部黃褐色，有褐色網狀斑紋；體色有綠色、淡綠、黃白、淡紅色等。