最令人震驚的（通常被忽視）的世界末日場景之一是超級細菌的崛起，這種細菌對抗生素具有耐藥性。但是現在，科學家們發現了一種新的潛在治療方法-而且它一直隱藏在我們的面板中。

我們的身體在抵抗危險細菌方面已經做得相當不錯。免疫系統對入侵的病原體保持警惕，但並非每次都能取勝。因此，幹細胞生物學與再生醫學研究所（InStem）和聯合利華的研究人員已經找到了增強這種免疫活性的方法。

甚至在細菌進入體內之前，免疫系統就會增強防禦能力。面板細胞產生稱為抗菌肽（AMPs）的分子，正如其名稱所暗示的那樣，它們會在致病之前殺死微生物。它們能對抗細菌、病毒、酵母和真菌，最重要的是，這些肽很複雜，並且靶向“入侵者”的幾個不同部分，因此它們很難產生抗藥性。

負責這項新研究的科學家調查了調節該過程的因素，並找到了加速其發展的方法。通常，當微生物與面板細胞接觸時會產生抗菌肽，研究小組發現這是由於稱為caspase-8的蛋白質水平降低所致。這些分子似乎在加速傷口癒合中也發揮著作用。

當他們使用分子技術人為降低caspase-8水平時，研究人員發現面板細胞釋放出更多的抗菌肽。控制這種機制可能會導致能防止感染的新藥的出現，這對免疫系統較弱的人特別有用。

我們的抗生素庫中的這種新的潛在武器聽起來可能很有前途，但並非沒有其自身的缺點。其他科學家警告說，使用抗菌肽會使它們對我們的天然免疫防禦系統產生更快的抵抗力，而且那可能比耐藥性還要糟糕。

但是，為了防止每年都有1000萬人被超級細菌殺死的可能的未來，重要的是探索所有選擇。抗菌肽可能最終成為我們可以使用的眾多工具之一，而且值得慶幸的是，它並不是開發中的唯一工具。

這項研究發表在《Cell Reports》雜誌上。