機油有一個重要的效能，就是清淨分散性。如果煙炱不被清洗並懸浮在油中，它將會以油泥的形式附著在發動機零部件上，這會加速軸承、凸輪的磨損。因此要求機油能很快將它們清洗下來並分散在機油中，經過過濾器慮掉。機油變黑說明發揮了清洗作用，將發動機內的煙炱(碳顆粒)清洗下來，機油迅速變黑，迅速變黑的潤滑油強於不能迅速變黑的油。

有些廣大車友們經常碰到此類現象，機油使用一二個星期後就發黑，似墨汁一般，於是就判定這種機油是假油，這種判斷太過於主觀。確實，如果機油檔次太低，或氧化安定性不好，或不加新增劑，都會有此現象，但是，機油易發黑的大部分原因還是與車況有關。車輛的燃燒效能不好，尤其柴油車，不完全燃燒產生的煙炱會竄入機油中汙染機油使之發黑，特別是舊車和大修後的車輛，此類情況更多；另外，放出舊機油時未放淨，曲軸箱殘留下油泥、積炭、漆膜等有未經清洗，加入新油後由於新油具有較強的清洗功能，將這些殘留物清洗出來懸浮於油中，使之發黑，如果沉積物過多還會堵塞濾網、油路而產生油壓偏低等現象，此時應更換機油。再者就是機油耗量大的車輛，由於燒機油，機油很易發黑。機油易發黑並不一定是油質差，很多時候是車況不佳引起，司機們一旦發現機油易發黑，則是對你的車況效能不佳提出的訊號，最好是及時檢查，以免發生更嚴重的事故。

相關建議如下：

觀察機油外觀，除了變黑之外，油質是否變粘稠，如果是則是油品嚴重氧化引起，同時需要對車況進行專業檢查，確保車況正常後，需要儘快清除舊機油，並對發動機進行清洗。清洗的方法請參考汽車保養戶-發動機清洗，然後再加入新機油。如果機油變稀了，這時也不能斷定油品粘度偏低，機油熱時粘度會降低；準確測定粘度稀稠的方法是在實驗室測試，感觀有時並不準確。開始聞味，一般新機油味道不大，無刺激味，如果機油味濃且刺激難聞，且有汽油的味道，則有變質傾向，汽油沒有充分完全燃燒，進入了機油箱，也可能存在發動機溫度過低，積炭或者發動機其他問題等。此種情況下，建議先去汽車修配店進行檢查，確保車況正常後，對發動機進行清洗後換新油。如果油品流動性尚可，且無刺激難聞的氣味，且換油時間不長，可以自己簡單鑑別油質的好壞，參考汽車發動機潤滑油之鑑別油質的簡易方法，初步鑑別油品是否可以繼續使用。即使可以繼續使用，建議則相應縮短換油週期，防止原發動機髒汙對油品新增劑的效能造成一定的影響。除了汽車的車況不好，會引起機油變黑外，油品的質量和駕駛習慣也是同樣重要的。