人就是動物的一種，而動物的身體總具有相似性，因此，動物和人是可以患上同類或相似疾病的。而在對動物疾病的觀察和治療過程中，也極大的推動了人類醫學的進步和發展。

按照今日的研究，人類中流傳的多數傳染病都是從其它動物身上傳染給人的，這和人類的畜牧業發展，以及從前人和大家畜的親密接觸大有關係。為此我們專門造了一個詞來描述這類疾病：人畜共通病。

指任何可以經由動物傳染給人類或由人類傳染給動物的傳染病，透過人畜之間直接傳播，或是藉由病媒傳播（例如蚊子），將病原體帶入另外一個生物體上，而這些病原體包括真菌、細菌、病毒和原生動物——維基百科

歷史上遙遠的事情不論。2003年末爆發的禽流感，讓國際國內的預防醫學專家們心驚膽戰，因為歷史如果重演1918年西班牙大流感事件，其後果不敢想象。因此，趁病毒尚未突變到能在人和人之間傳染的階段，對所有被感染的家禽或疑似進行大規模捕殺，那可真是日月無光。禽流感對人類社會的威脅，直到今天也沒有完全消退。

除傳染病之外，動物也會患上遺傳性疾病，只不過，由於大自然的無情，野外動物如果患有較嚴重的遺傳病，我們是很難觀察到的，但有些遺傳性疾病，對生存的影響稍微小一些，因此患病個體可以存活相當長時間，因此可以被我們觀察到，其中最常見的就是動物的白化病。

患白化病的獅子，白化動物挺多的，就不一一列舉了。古人認為這些稀有罕見的白化動物是某種吉祥的徵兆，但實際上不過是一種病情不太嚴重的遺傳性疾病罷了。

除野生動物之外，在人類刻意人工選擇的作用下，一些寵物品種帶有許多遺傳性疾病，因此往往活得相當“痛苦”，這類育種，如今受到某些愛心人士的質疑。比如，折耳貓。折耳貓正因為患病，所以看起來才那麼萌，如果我們真的用基因工程的手段，去治好它的病，那它就不再是折耳貓了，那麼該如何調和人類的審美和寵物的健康呢？畢竟，如果你真的喜歡它，難道能對它身體上的痛苦無動於衷嗎。這些問題就見仁見智了。

蘇格蘭摺耳貓（Scottish Fold）是一種耳朵有基因突變的貓。這種貓在軟骨部分有一個折，使耳朵向前屈折，並指向頭的前方。由於這貓種最初在蘇格蘭發現，所以以它的發現地和身體特徵而命名。其後，這貓種在美國繼續繁殖，並演生成為今日的多個品種。現時蘇格蘭摺耳貓有以下兩對不同的特徵：長毛貓種及短毛貓種，及折耳和豎耳貓種。折耳貓因本身是突變種，會折耳就是因為軟骨，四肢易生病痛、行動不便，動物保護組織呼籲民眾不要買來飼養—— 維基百科