古弼，是代地人。年輕時候就忠誠恭謹，善於騎馬射箭。剛開始做獵郎和門下奏事官，由於機敏正直而聞名。太宗賞識他，賜給他名叫“筆”，名來自他“直而有用”；後來改名叫“弼”，說他有輔弼帝王的才能。太武帝即位後，因為古弼有功，封他為立節將軍，並賜給爵位靈壽侯。上谷地方（今河北懷來縣一帶）的人上書，說打獵遊玩的場所佔地太多，老百姓沒有田地耕種，應該將遊獵場所減少大半，把地賜給貧苦的人。古弼進宮想要將這件事報告給皇帝，正碰上皇帝在和給事中劉樹下棋，有點不想聽他奏事的意思。古弼在一邊坐了很久，沒有機會將這事報告給皇帝。就站了起來，在皇帝面前揪住劉樹的腦袋，將他從坐床上拽了下來，用手指抓他的耳朵，用拳頭擊打他的脊背，說：“皇上不理睬我，實在是你的罪過！”皇帝大驚失色，放下棋子說：“不聽你的報告，是我的過錯。劉樹有什麼罪呢？放了他吧！”古弼很有條理地將事情報告給皇帝。皇帝賞識古弼的公心和剛直，全部同意了他的奏請，將田地賜給了老百姓。古弼說：“做臣子的在皇帝面前放肆地表述自己的意見，並非無罪。”於是到公車府，脫了帽子，赤著腳，彈劾自己並請罪。皇帝召見了他，對他說：“你可快把鞋帽穿戴好。我聽說修建社廟，總是手忙腳亂地建好它，卻要穿上朝服很莊重（按：意思是說治理國家要謹慎小心）地祭祀，神靈才會賜福給他。這樣看來你何錯之有呢？從今以後，如果是對國家有利．方便百姓的事，即使是有什麼挫折和魯莽一些，你也儘管去做，不要有所顧忌。”