蘇軾《到昌化軍謝表》:“今年四月十七日奉被告命,責授瓊州別駕,昌化軍安置。臣尋於四月十九日起離惠州……臣孤老無託,瘴癘交攻,子孫慟哭於江邊,已為死別,魑魅逢迎於海上,寧許生還。

聯絡前文，應該是：子孫們在江邊悲傷萬分，痛哭流涕，雖是生離，已做死別。小鬼們已經在海上迎接我了，怎麼還會有生還的時候啊！

個人見解，有所錯漏勿怪！

“子孫慟哭於江邊，以為死別；魑魅逢迎於海上，寧許生還。”這句話選自蘇軾的《到昌化軍謝表》，作於紹聖四年（１０９７年），此時東坡６２歲，被髮配到儋州。當時身邊僅幼子蘇過陪同渡海到海南島（儋州）。讀來真切地感受到生死離別之痛。

紹聖四年四月，貶竄途中的蘇東坡，連續遭受“三改謫命”的迫害，被責授瓊州別駕，移昌化軍（今海南儋州）安置，不得籤書公事。臨行前，蘇東坡在給朋友信中寫道：“某垂老投荒，無復生還之望，殆與長子邁訣，已處置後事矣。今到海南，首當作棺，次當作墓”，景況相當淒涼。因為在北宋時期，海南島遠離中原，人煙稀少，文化落後，是貶謫士人的極限。初到儋耳，蘇東坡心情沉痛，於是寫出“子孫慟哭於江邊，已為死別；魑魅逢迎於海上，寧許生還！”的淒涼詩句。

蘇東坡性格爽朗超曠，特別是在侘傺失意時，常能因緣自適，跳出常人的胸懷和眼界看待事物。在儋州，他“葺茅竹而居之，日啖薯芋，而華屋玉食之念不存於胸中”。對於兒子蘇過忽出新意，以山芋作玉糝羹，他讚不絕口，以為是“色香味皆奇絕”，其實這些不過是生活中的尋常滋味而已，但對於他當時的處境，實在是讓人感到心酸。

蘇東坡一生顛沛流離，命運多舛，由於受北宋王朝內部新舊兩黨之間爭鬥和傾軋的牽連，晚年的蘇東坡被一貶再貶。公元1097年，來自朝廷的一紙詔書，又把時年62歲的蘇東坡從惠州貶到更加荒遠的瓊州昌化軍（今海南儋州市）安置。當時的海南被稱為瘴癘之地，據說在宋朝，放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰。由於當時瓊州當地瘴氣橫行，中原人去海南，十去九不還。在從中原去海南前，蘇東坡在給皇帝的謝表中，描述了全家人生離死別的場面：生無還期，死有餘責。……而臣孤老無託，瘴癘交攻，子孫慟哭於江邊，已為死別；魑魅逢迎於海外，寧許生還。念報德之何時，悼此心之永已。俯伏流涕，不知所云。

這兩句話就出自蘇軾給皇帝的這份謝表中，意思是說子孫們知道我此次去瓊州幾乎不可能生還，慟哭不已，已與我在江邊作生死道別，那海外的魑魅把我迎接到那裡，又怎麼可能會允許我活著回來呢。從這兩句話中我們可以明顯地感到，蘇軾此次遠赴瓊州已做好了客死他鄉的充分思想準備。