白矮星和中子星一般認為，恆星演化到後期階段，往往要向外猛烈拋發大量物質，形成行星狀星雲。而中央殘核則變成一顆緻密天體--白矮星或中子星。白矮星，體積和地球差不多。但它的密度卻是太陽平均密度的10萬倍以上。1862年，美國光學家克拉克發現了天狼星的一顆伴星就是一顆白矮星。它的平均密度是每立方厘米175千克。（目前已觀測到1000多顆白矮星）。中子星，體積比白矮星更小，質量和太陽相當，但其半徑只有十幾公里，其密度高達每立方厘米10億噸發上。中子星上一個核桃大小的東西，在地球上要用幾萬艘萬噸巨輪才拖得動。簡直令人不可思議。中子星不僅密度高得驚人，它的溫度、壓力、磁場也高得驚人，它中心的溫度高達60億度。它的中心壓國比太陽中心壓力高3億倍，它的磁場比太陽磁場高几萬億倍。中子星也是恆星晚年階段留下的殘骸。如此高溫、高壓、高密的中子星是怎樣形成的呢？科學家分析，由於超新星的爆發，才形成"中子星"。由於爆發產生的巨大壓力，把原子裡的核外電子擠到了原子核裡面，與核裡的質子結合形成中子。因此，整個星的物質都是中子，形成中子星。

中子星中子星是一種比白矮星密度更大的恆星,中子星的密度為10的11次方千克/立方厘米,也就是每立方厘米的質量為一億噸之巨!半徑十公里的中子星的質量就與太陽的質量相當了.中子星是處於演化後期的恆星,它也是在老年恆星的中心形成的.當老年恆星的質量大於十個太陽的質量時,它就有可能最後變為一箇中子星,而質量小於十個太陽的恆星往往只能變化為一顆白矮星.在中子星裡,壓力是如此之大,電子被壓縮到原子核中,同質子中和為電子,使原子變得僅由中子組成.而整個中子星就是由這樣的原子核緊挨在一起形成的.可以這樣說,中子星就是一個巨大的原子核,中子星的密度就是原子核的密度.在形成的過程方面,當恆星外殼向外膨脹時,它的核受反作用力而收縮,核在巨大的壓力和由此產生的高溫下發生一系列的物理變化,最後形成一顆中子星核心.而整個恆星將以一次極為壯觀的爆炸來了結自己的生命.這就是天文學中著名的“超新星爆發”.