嚴格地說，大多數人唱歌，都會不同程度地跑調。甚至許多歌手也會跑調。只有很少經過嚴格專業訓練的歌唱家，才會很少跑調，這個意思是說，如果他們演唱時的精神狀態不好，也會有輕微的跑調。

為什麼會這麼說呢？因為聲音的高低是由振動的頻率決定的。C調大音階的音名分別是C、D、E、F、G、A、B。唱名是：哚、唻、咪、發、嗦、啦、唏。在鋼琴的正中間，有一個白色鍵，按這個鍵，發出的音就是C，叫作中央C，中央C的振動頻率為261.6256.Hz，也就是每秒鐘振動261.6256次。從中央C往右，依次按7個白色鍵，可得到7個不同頻率的標準聲音，這就是大音階。在示波器上，每個音的波長是穩定的，即頻率是準確而穩定的。但是，人的聲帶發聲，在示波器上監測，通常不準和不穩。只有經過嚴格訓練的聲樂家，才能控制得準和穩。也就是說，他們發出的C音，就是261.6256Hz，並且能維持在規定的發音時段（音程）穩定不變。這有很大難度，也是音樂學院裡必須花很長時間訓練的。訓練的方法，是發一個相當長的穩定音。絃樂如小提琴，也有這種長音的訓練。不允許有頻率的變動或顫抖。不僅左手手指要按在精確的指板位置上，右手運弓的壓力和速度也要保持均勻。

普通人唱歌，每個音未必標準，發C音可能是261Hz，也可能是263Hz。這種細微的差錯，一般人的耳朵，很難辨別得出來，但可以感受得到。專業的歌唱家唱的歌，為什麼特別好聽呢？就是這個緣故。

聲樂家一般是不會去KTV的。因為他們受過訓練的耳朵，如果受到不準確，不和諧的噪音刺激時，會非常難受。沒受過音樂訓練的人，反而無所謂。只要不是跑調得太厲害，他們甚至聽不出來。

以上都是按美聲學院標準而言，民歌、山歌、信天游之類，大多連譜表都沒了，站在山頭上，朝對面山腰上的妹子吼一嗓子，以傳情達意撩妹，自然沒那麼多講究，發音本來就沒個準頭，跑不跑調，也就無所謂了。

同樣的道理，油畫中的色彩家，每一塊顏色都在色調中，不允許有絲毫的不和諧色出現。高超的文學家，寫作時也有和諧的旨趣，叫作Context。以此類推，世間人物，既然有天才人傑，也就有蠢貨庸才。學有淺深，習有雅鄭。此之謂也。

跑調，通俗地講就是音準不好，讓人聽著不舒服。像李這樣的著名音樂人，他們非常瞭解那個和絃好聽，哪個旋律讓人聽著舒服，所以即使和原來歌曲曲調不一樣，也是一個新的悅耳旋律，很得心應手了。而我們只是想按照原歌曲標準唱好，所以毫無經驗和樂理知識，稍微音不準就會出現跑調了。