位於湖北、湖南、重慶三省交匯之處的恩施土家族苗族自治州，是湖北地區唯一的一個少數民族自治州，擁有優美的環境和豐富的自然資源的恩施，“地靈”自然也有“人傑”。

鄧玉麟，1881年生於湖北恩施巴東，土家族人。1908年，鄧玉麟加入革命黨組織共進會，並積極參加革命。共進會大力在新軍中發展革命黨成員，並最終促成了武昌起義，最先提議的就是鄧玉麟。

參與領導的武昌起義成功後，鄧玉麟曾在湖北軍政府擔任鄂軍第七協統、第四鎮統制等職。作為武昌首義元勳，鄧玉麟在中華民國成立後，被授予陸軍中將軍銜。

辛亥革命勝利後，袁世凱竊取了革命果實，鄧玉麟毅然拋下高官厚祿和榮華富貴，先後參與了護國戰爭、護法戰爭。1926年，廣州國民政府誓師北伐，鄧玉麟擔任了北伐軍左翼軍第一路軍司令。

鄧玉麟率領北伐軍第一路軍屢克強敵，為北伐戰爭的勝利，立下了汗馬功勞。北伐勝利後，由於目睹官場黑暗，心灰意冷的鄧玉麟離開了軍界，先後避居上海、武漢等地，後回到家鄉巴東。1951年，鄧玉麟被誤殺。

自美國萊特兄弟發明飛機，完成人類飛天的夢想後，飛機越來越受到人類的重視，尤其在發現飛機的軍事價值之後，各國家陸續建立了空軍，而中國的空軍創始人，則為秦國鏞。

秦國鏞，字子壯，土家族人，1876年生於湖北咸豐。1901年，秦國鏞被清廷選派出國，先後在法國、比利時等國學習。中華民國成立後，秦國鏞向時任臨時大總統的袁世凱建議購買飛機，經袁世凱同意後，向法國訂購了12架飛機，並聘請法國教練，在北京南苑設立了機場和航空學校。

民國二年，即1913年，航空學校正式成立，秦國鏞擔任航空學校校長，並招收了40餘人，作為第一期學員。張勳率辮子軍進軍北京，扶持溥儀復辟時，秦國鏞曾駕駛飛機轟炸清宮，投下了三枚小炸彈。

1921年，秦國回到陸軍部，成為陸軍中將。不過在次年又再次回到航空總署，任首席參事。1923年，秦國鏞曾聯絡廣東革命軍政府，決定策劃南航航空學校舊部駕機起義，但是由於被段祺瑞發現，未能成功。

秦國鏞隻身投奔革命軍後，並沒有被重用，更得不到信任。秦國鏞解甲歸田，開始創辦實業，並在北京大學任教。九一八事變後，日軍曾派漢奸勸說秦國鏞擔任偽職，被嚴詞拒絕。

值得一提的是，秦國鏞的次子秦家柱，是抗戰期間，第一個擊落日機的飛行員，在淞滬會戰中駕機與日寇浴血奮戰，壯烈犧牲。1940年，遭受喪子之痛的秦國鏞在北京逝世，享年64歲。