一個演算法執行所耗費的時間，從理論上是不能算出來的，必須上機執行測試才能知道。但我們不可能也沒有必要對每個演算法都上機測試，只需知道哪個演算法花費的時間多，哪個演算法花費的時間少就可以了。

並且一個演算法花費的時間與演算法中語句的執行次數成正比例，哪個演算法中語句執行次數多，它花費時間就多。一個演算法中的語句執行次數稱為語句頻度或時間頻度。記為T(n)。演算法的時間複雜度是指執行演算法所需要的計算工作量。

時間效率，一定生產時間內，機器實際運轉時間與理論運轉時間之比，通常用百分率表示。與裝置自動化程度、速度、卷裝尺寸、工人操作熟練程度及看臺數有關。

擴充套件資料：

點在空間中變化對點的描述稱為被描述點相當於該點的時間【該點運動到某一位置時，被描述點都會有唯一的對應位置，稱為此時被描述點的位置】。被描述點可以隨時間變化位置不變，可知時間與被描述點的位置有函式關係。

空間使事物具有了變化性，即因為空間的存在，所以事物才可以發生變化。空間是沒有能量的事物，即當事物能產生變化時，變化產生的能量已經和阻礙的能量相互抵消。

天文測時所依賴的是地球自轉，而地球自轉的不均勻性使得天文方法所得到的時間（世界時）精度只能達到10-9，無法滿足二十世紀中葉社會經濟各方面的需求。一種更為精確和穩定的時間標準應運而生，這就是“原子鐘”。

世界各國都採用原子鐘來產生和保持標準時間，這就是“時間基準”，然後，透過各種手段和媒介將時間訊號送達使用者，這些手段包括：短波、長波、電話網、網際網路、衛星等。這一整個工序，就稱為“授時系統”。