宣德爐在中國文物史上擁有極高的價值和地位，甚至有人將其與商、周青銅器並列，足見其價值之高，宣德爐之所以叫這個名字是因為該爐是在明朝宣德年間鑄造，所以叫宣德爐，而宣德爐之所以名貴一方面是因為做工極其複雜、精美，另一方面則是因為宣德爐製造的數量非常少，現在史學界和文物學界的共識是宣德爐大約一共製造了5000件左右。

而宣德皇帝為什麼選擇鑄造宣德爐呢？

首先與宣德皇帝的個人喜好有很大關係，宣德皇帝在位的時候，喜好把玩香爐，所以下令從暹羅國進口了一批紅銅（還有一種說法是暹羅國進貢的），隨後，宣德帝責成工部侍郎吳邦佐和宮廷御用工匠呂震負責鑄造宣德爐，製作的過程主要是參照藏在皇宮裡面的各大名窯的瓷器，包括鈞窯、定窯、哥窯等等。也正是因為喜歡，所以宣德皇帝在造爐的過程中也親自參與了。

其次，宣德皇帝之所以要鑄造宣德爐這樣的禮器，實際上與當時明朝的國力也有關係。經歷明朝初年的幾位皇帝的統治之後，明朝的國力已經達到一個比較高的高度，而宣宗年間是明朝初年幾乎最安定的年代，因而宣宗想到了鑄造禮器來紀念先祖，而又適逢明朝政府當時擁有一批暹羅國的紅銅，所以宣宗就想到了鑄造香爐。

再者，宣德皇帝之所以選擇鑄造香爐，還與他想要重鑄禮器有很大關係，自元朝以後，一直沒有國家法定的禮器，因而明朝政府迫切希望有自己的法定禮器，所以到了明宣宗時期，有了這樣的材料後，而且國家形勢也趨於穩定了，因而宣宗正式決定鑄造禮器。

現在，現存的正宗的宣德爐已經幾乎沒有了，當年日本人佔領華北的時候就曾經從華北擄走了大量的宣德爐。