確實，元朝在其短暫的歷史中，出現過多次的兩帝並立的局面，大家知道比較多的，就是忽必烈和其弟弟阿里不哥曾經同時稱帝，並引發了一場還算比較激烈的戰鬥，最終忽必烈獲勝。在這之後，元朝的皇帝繼位，還出現過多次這樣的情況。那麼究竟是什麼原因導致的呢？

事實上，有元一朝，有關於皇帝帝位繼承這一問題，從來都沒有得到有效的解決。按照蒙古族傳統習慣，是幼子守產，但是忽必烈壞了這個規矩，但是自己卻沒有能夠樹立起一個全新規範的繼承法則。這樣一來，關於皇帝繼承一直存在著長子和幼子等的衝突。再加上，傳統上，蒙古族還有大會制度，更加劇了稱帝的衝突。

換而言之，元朝之所以長期存在這樣的並立局面，反映出元朝執政者一方面存在漢化的傾向，另一方面也說明漢化十分糟糕。這樣的問題也涉及到若干其他的方面，並最終導致了元朝政權的終結。

這樣個要從匈奴、突厥、蒙古等遊牧民族的繼承人產生制度說起。在中國古代的封建王朝裡，繼承人的選擇似乎是沒有懸念的，父死子繼是約定俗成的慣例。可是在匈奴、突厥、蒙古等遊牧民族那裡，就不是這麼個道理了。

以匈奴為例，繼承人的選擇是世襲與選舉結合的制度，也就是一般所說的世選制，這是為啥呢？說到底是由他們的生存方式決定的，大家都知道北方遊牧民族以放牧為生，很多生活和生產用品他們是不能自己生產的，怎麼辦？搶！這種嚴酷的自然環境和社會現實就要求領導部眾進行掠奪戰爭的首領必須年富力強，勇敢而富有出色的領導能力，才能帶領部眾走向強盛，而世襲制有可能繼承人是平庸怯懦的甚至殘疾的，這是關乎到整個部族生死存亡的大事，所以單純的世襲制大家肯定是不能接受的。

蒙古人作為典型的遊牧民族也有這個傳統，他們叫忽裡勒臺大會。1206年，鐵木真（成吉思汗）就是在忽裡臺大會被選出來即大汗位的。從那之後此後，歷朝大汗即位，都由忽裡勒臺大會推戴。可是一旦入主中原之後，這種世選制就變得不合時宜了。因為這時政權穩固了，不再具有生存的威脅了，選舉賢能不再那麼重要，保證後世江山永遠是自己純正的血統內才重要。於是從忽必烈開始打破了這一規則，嫡長子繼承製重新被提上議事日程。

由於蒙古貴族內部傳統勢力相當強大，皇帝想要實行嫡長子繼承製他們自然不會答應，忽必烈在世時，他們還有所剋制，忽必烈去世後，這種情況就越演越烈了，以右丞相、左丞相為首的上都與以皇子為首的大都的蒙古宗王大臣，各擁一個皇帝，展開了激烈的爭鬥。正是在這樣的情況下，形成了元朝時同一王朝兩帝並立的奇觀，也徹底的掏空了元朝的國力，加速了它的滅亡。