高祖一般是追封的諡號，如宋太祖，其弟叫宋太宗。追封其父為高袓。唐朝葉唐太宗，追封其父為唐宗。這裡特別注意，宋太祖與宋太宗不是祖宗關係。而唐高袓與唐太宗是祖宗關係。因此，袓功宗徳不能理解為祖宗的功徳。

“太祖”和“高祖”都可以指稱“開國皇帝”，兩者的區別在於:“太祖”是廟號，“高祖”是諡號+廟號。

“太祖”是廟號，只有功勞很大的皇帝才享有，比如劉邦的廟號就是“太祖”，一般來說“太祖”就是開國皇帝。

《史記》、《漢書》都記述了給劉邦確定廟號和諡號的過程：“群臣曰：‘帝起細微，撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高。’上尊號曰高皇帝。”——顯然，劉邦的廟號是漢太祖，諡號是高皇帝。而“高祖”最早也是稱呼劉邦的，司馬遷在《史記》中就稱呼劉邦為漢高祖，而漢高祖則是“漢高皇帝太祖”的簡稱。所以這個“高祖”是諡號+廟號。

但是在當時“高祖”和“太祖”混用，人們也不大區分二者，所以可以說從漢代開始，兩者並沒有什麼明顯的區別。如唐代，李淵雖然是開國皇帝，但是為了追封李淵的爺爺李虎為太祖，就只能稱呼李淵為“高祖”了。

從宋遼開始，趙匡胤、耶律阿保機、完顏阿骨打、成吉思汗、朱元璋、努爾哈赤都是始受封+始受命，全部為“太祖”，不再使用“高祖”，才結束了這種混用。

“太祖”和“高祖”都可以指稱“開國皇帝”，兩者的區別在於:“太祖”是廟號，“高祖”是諡號+廟號。

“太祖”是廟號，只有功勞很大的皇帝才享有，比如劉邦的廟號就是“太祖”，一般來說“太祖”就是開國皇帝。

“太祖”和“高祖”的關係。簡單來說屬於親戚關係詳細說則是: “太祖”和“高祖”都可以指稱“開國皇帝”，兩者的區別在於:“太祖”是廟號，“高祖”是諡號+廟號。

而“高祖”最早也是稱呼劉邦的，司馬遷在《史記》中就稱呼劉邦為漢高祖，而漢高祖則是“漢高皇帝太祖”的簡稱。所以這個“高祖”是諡號+廟號。

“太祖”和“高祖”在表示親屬稱謂上也有所不同，“太祖”指的是烈祖的父親，而“高祖”則指曾祖的父親。在《爾雅·釋親》中，“生己者為父母，父之父為祖(即祖父)，祖父之父為曾祖，曾祖之父為高祖，高祖之父為天祖，天祖之父為烈祖，烈祖之父為太祖，太祖之父為遠祖，遠祖之父為鼻祖。”說的就是生自己的人稱為父母，父親的父親稱為祖父，祖父的父親稱為曾祖，曾祖的父親稱為高祖，高祖的父親稱為天祖，天祖的父親稱為烈祖，烈祖的父親稱為太祖，太祖的父親稱為遠祖，遠祖的父親稱為鼻祖。“太祖”還可指事物的原始，而“高祖”並沒有這個意思。