“五穀”即是古代所指的五種穀物。比《論語》更古的書如《詩經》、《書經》等裡面，只有“百穀”，沒有說“五穀”的。從百穀到五穀，是不是糧食作物的種類減少了呢？不是的。當初人們往往把一種作物的幾種不同品種一個個起上一個專名，這樣列舉起來就多了。而且“百”字在這裡不過是用來指多的意思，也並不是真有一百種。
五穀這一名詞的出現，標誌著人們已經有了比較清楚的分類概念，同時反映當時的主要糧食作物有五種。 關於“五穀”，古代有多種不同說法，最主要的有兩種：①指稻、黍、稷（粟）、麥、菽（大豆）。②指麻（大麻）、黍、稷、麥、菽。五穀這一名詞在當初創造的時候，究竟指的是什麼，沒有留下記載來。
我們現在能夠看到的最早的解釋，是漢朝人寫的。漢人和漢以後人的解釋主要有兩種：一種說法是稻、黍、稷、麥、菽（即大豆）；另一種說法是麻（指大麻）、黍、稷、麥、菽。這兩種說法的差別，只是一種有稻而沒有麻，另一種有麻而沒有稻。麻子雖然可以供食用，但是主要是用它的纖維來織布。
谷指的是糧食，前一種說法沒有把麻包括在五穀裡面，比較合理。但是從另一方面來說，當時的經濟文化中心在北方，稻是南方作物，北方栽培的有限，所以五穀中有麻而沒有稻，也有可能。《史記·天官書》“凡候歲美惡”（預測年歲豐歉）下面所說的作物，就是麥、稷、黍、菽、麻五種，屬於後一種說法。
大概因為這些原因，所以漢人和漢以後的人對五穀就有兩種不同的解釋。 兩種說法結合起來，就得出了稻、黍、稷、麥、菽、麻六種作物。戰國時代的名著《呂氏春秋》（公元前三世紀作品）裡有四篇專門談論農業的文章，其中“審時”篇談論栽種禾（稷）、黍、稻、麻、菽、麥這六種作物的情況；“十二紀”篇中說到的作物，也是這六種。
很明顯，稻、黍、稷、麥、菽、麻就是當時的主要作物。所謂五穀，就是指這些作物，或者指這六種作物中的五種。但隨著社會經濟和農業生產的發展，五穀的概念在不斷演變著，現在所謂五穀，實際只是糧食作物的總名稱，或者泛指糧食作物罷了。糧食作物的統稱。“五穀”之說出現於春秋、戰國時期，《論語·微子》：“四體不勤，五穀不分”。
但解釋卻有不同，一說是黍、稷、麥、菽、稻；一說是黍、稷、麥、菽、麻。這二種說法的主要區別在於稻麻的有無，之所以出現分歧，是因為當時的作物並不止於五種，“百穀”、“六穀”和“九穀”說的存在就是一個明證，而各地的作物種類又存在差異所致。“五穀”說之所以盛行，顯然是受到五行思想的影響所致。
因此，籠統地說來，五穀指的就是幾種主要的糧食作物。
“五穀”即是古代所指的五種穀物。比《論語》更古的書如《詩經》、《書經》等裡面，只有“百穀”，沒有說“五穀”的。從百穀到五穀，是不是糧食作物的種類減少了呢？不是的。當初人們往往把一種作物的幾種不同品種一個個起上一個專名，這樣列舉起來就多了。而且“百”字在這裡不過是用來指多的意思，也並不是真有一百種。
五穀這一名詞的出現，標誌著人們已經有了比較清楚的分類概念，同時反映當時的主要糧食作物有五種。 關於“五穀”，古代有多種不同說法，最主要的有兩種：①指稻、黍、稷（粟）、麥、菽（大豆）。②指麻（大麻）、黍、稷、麥、菽。五穀這一名詞在當初創造的時候，究竟指的是什麼，沒有留下記載來。
我們現在能夠看到的最早的解釋，是漢朝人寫的。漢人和漢以後人的解釋主要有兩種：一種說法是稻、黍、稷、麥、菽（即大豆）；另一種說法是麻（指大麻）、黍、稷、麥、菽。這兩種說法的差別，只是一種有稻而沒有麻，另一種有麻而沒有稻。麻子雖然可以供食用，但是主要是用它的纖維來織布。
谷指的是糧食，前一種說法沒有把麻包括在五穀裡面，比較合理。但是從另一方面來說，當時的經濟文化中心在北方，稻是南方作物，北方栽培的有限，所以五穀中有麻而沒有稻，也有可能。《史記·天官書》“凡候歲美惡”（預測年歲豐歉）下面所說的作物，就是麥、稷、黍、菽、麻五種，屬於後一種說法。
大概因為這些原因，所以漢人和漢以後的人對五穀就有兩種不同的解釋。 兩種說法結合起來，就得出了稻、黍、稷、麥、菽、麻六種作物。戰國時代的名著《呂氏春秋》（公元前三世紀作品）裡有四篇專門談論農業的文章，其中“審時”篇談論栽種禾（稷）、黍、稻、麻、菽、麥這六種作物的情況；“十二紀”篇中說到的作物，也是這六種。
很明顯，稻、黍、稷、麥、菽、麻就是當時的主要作物。所謂五穀，就是指這些作物，或者指這六種作物中的五種。但隨著社會經濟和農業生產的發展，五穀的概念在不斷演變著，現在所謂五穀，實際只是糧食作物的總名稱，或者泛指糧食作物罷了。糧食作物的統稱。“五穀”之說出現於春秋、戰國時期，《論語·微子》：“四體不勤，五穀不分”。
但解釋卻有不同，一說是黍、稷、麥、菽、稻；一說是黍、稷、麥、菽、麻。這二種說法的主要區別在於稻麻的有無，之所以出現分歧，是因為當時的作物並不止於五種，“百穀”、“六穀”和“九穀”說的存在就是一個明證，而各地的作物種類又存在差異所致。“五穀”說之所以盛行，顯然是受到五行思想的影響所致。
因此，籠統地說來，五穀指的就是幾種主要的糧食作物。