杜甫被稱為“詩聖” ，他的詩被稱為“詩史”，為了與另兩位詩人李商隱與杜牧即“小李杜”區別，杜甫與李白又合稱“大李杜”，杜甫也常被稱為“老杜”。杜甫的思想核心是儒家的仁政思想，他有“致君堯舜上，再使風俗淳”的宏偉抱負。杜甫雖然在世時名聲並不顯赫，但後來聲名遠播，對中國文學和日本文學都產生了深遠的影響。杜甫共有約1500首詩歌被保留了下來，大多集於《杜工部集》。大曆五年（770年）冬，杜甫病逝，時年五十九歲。杜甫在中國古典詩歌中的影響非常深遠，被後人稱為“詩聖”，他的詩被稱為“詩史”。後世稱其杜拾遺、杜工部，也稱他杜少陵、杜草堂。杜甫遠祖為漢武帝時期有名的酷吏杜周，祖父杜審言。 杜甫與唐代另一大詩人即“小李杜”的杜牧同為晉代大學者、名將杜預之後，不過兩支派甚遠。祖籍襄陽（今屬湖北），曾祖父杜依藝為鞏縣令，遂居鞏縣（今屬河南）。杜甫出自杜預次子杜耽，而杜牧出自杜預少子杜尹。杜甫於唐玄宗先天元年（712年）生於鞏縣。母親崔氏，在杜甫年幼時就故去。崔家也是有名望的世家大族，他一生中曾多次和親疏不等的舅父、表弟相遇。

杜甫的詩歌被稱為“詩史”，簡單地說，是因為杜甫的現實主義詩歌反映了唐代社會安史之亂前後的社會生活,是這個時期社會生活的真實記錄,具有很高的史學價值,文學史上稱杜甫的詩為詩史。畢竟他的詩歌從不同角度迅捷、真實、深刻地反映了當時社會的政治、經濟、文化等各方面的情況，尤其以“新聞快遞”的形式全面展現了唐代安史之亂前後幾十年間的歷史面貌。

當然，杜甫是中國文學史上最偉大的現實主義詩人，人稱“詩聖”。在唐代詩人中有兩人的成就達到了詩歌創作的頂峰，一個是登上浪漫主義之巔的“詩仙”李白；一個是登上現實主義之巔的“詩聖”杜甫。