為何淋巴會腫大? 淋巴構造

身上的迴圈系統，除了常見的動脈、靜脈與微血管之外，還有另一套負責回收組織液的淋巴系統；用來運輸淋巴液的淋巴管，常伴隨著靜脈在身體裡執行分佈，彙集了全身的淋巴液，最後來到胸腔匯入鎖骨下靜脈，回到血液裡完成迴圈。淋巴結的外觀是卵圓形的，存在迴圈全身的淋巴管之間，他的功能就像是“哨站”一樣，檢查著透過此淋巴結的淋巴液，淋巴結同時也是淋巴球的發育與教育中心，在這裡聚集了許多免疫細胞，抗原呈現細胞，教育著淋巴球辨識外來的細菌或病毒的特徵，並刺激淋巴球發育活化，使其成為具有完整免疫功能的細胞。

由上述可知，淋巴結在整體淋巴迴圈扮演著很重要的角色，它負責監視、過濾這些淋巴液，如發生外來的細菌、病毒入侵時，淋巴結便能發揮免疫作用，啟動免疫反應產生髮炎，聚集許多淋巴球、巨噬細胞、嗜中性白血球等具有免疫功能的細胞，將外來的入侵者攔截在這個淋巴結中，避免下處淋巴結或全身受到波及影響。淋巴結不僅分佈全身，在身體重要臟器的附近，更有為數眾多的淋巴結守護這些重要的內臟；大部分的淋巴結都位於深層的器官附近，即使發生病變或腫大，一般並不容易發現或診斷；然而仍有一部分位於淺層的淋巴結，一旦發炎或腫大時，就比較容易有機會發現，而最容易發現淋巴結腫大的位置就在雙側頸部、鎖骨上方、雙側腋下與鼠蹊部，這些正好是淺層淋巴結的位置，平時是不容易察覺的，若是在這些位置上發現腫大的硬塊，就有可能是淋巴結腫大，是不容輕忽的。

淋巴結腫大最常見的原因之一，就是受到外來的細菌、病毒、寄生蟲或黴菌感染時，身體為了抵擋這些外來的微生物入侵，將這些入侵病原體攔截在淋巴結之中，並發動免疫反應，將這些外來入侵者殲滅在淋巴結之中，因為大量的免疫細胞聚集，組織滲透液增加，就會造成淋巴結的腫大、甚至疼痛。

圖騰益生提醒大家：在日常生活中，上呼道感染造成的淋巴結腫大是最常發生的，相信大家也許有過這樣的經驗，在一陣感冒、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛之後，偶爾會在頸部的位置，摸到一顆圓圓的結節，可能會有些觸痛，直到感冒症狀痊癒後，這些結節才會慢慢消退，這是因為發生上呼吸道感染時，淋巴結為了要抵禦感冒病毒，在淋巴結啟動免疫反應，集結免疫細胞作戰，造成發炎而腫大的結果。這類的淋巴結腫大，大多是屬於良性的，是身體的正常反應，只要外來的入侵者消除，淋巴結腫大當然就會消腫。當然人體也可能會遇上非常頑強的微生物入侵，身體當下無法將病原清除時，淋巴結可能就會持續腫脹，這也是給當事者一個警訊，需要儘速就醫或求救，不可掉以輕心，忽視淋巴結腫大帶來的提醒。