少將是將級軍官中較低的一級軍銜稱號。世界各國的將官中，一些國家以少將為最低的一個級別，一些國家則以准將為最低級別，後者如美國、英國、法國、德國、義大利、印度等國，前者如東歐國家、日本、丹麥、巴西、哥倫比亞、葡萄牙等國。

少將一般為軍長和副軍長的編制軍銜，因而起初在一些國家稱少將為 “師將”，法文少將仍由“將軍”和“師”兩詞組合而成 。

1955年2月8日，第一屆全華人大常委會第六次會議透過《華人民解放軍軍官服役條例》，華人民解放軍正式實行軍銜制。其中，將官設定為：大將、上將、中將、少將。少將為將官中的最低級別。

1965年5月22日，第三屆全華人大常委會第九次會議通過了《關於取消華人民解放軍軍銜制的決定》，1965年6月1日開始實施。

1988年7月1日，第七屆全華人大常委會第二次會議決定恢復軍銜制，並透過《華人民解放軍軍官軍銜條例》。軍銜條例規定，將官設定為：一級上將、上將、中將、少將。其中一級上將空缺未授予。

1994年5月12日，第八屆全華人大常委會第七次會議通過了關於修改《華人民解放軍軍官軍銜條例》的決定，不再設一級上將。修改後的軍銜設3等10級，即將官：上將、中將、少將；校官：大校、上校、中校、少校；尉官：上尉、中尉、少尉。

少將軍銜根據不同兵種分為：陸軍少將、海軍少將、空軍少將。

1988年12月17日，國務院、中央軍委釋出《華人民武裝警察部隊實行警官警銜制度的具體辦法》，設定武警少將警銜。

陸軍少將為陸軍正軍職和副軍職軍官的主要軍銜。其中正軍職包括集團軍軍長、政委，省軍區和軍級警備區司令員、政委及其他正軍職軍官；副軍職包括集團軍副軍長、副政委、參謀長、政治部主任，省軍區副司令員、副政委、參謀長、政治部主任及其他副軍職軍官。此外，陸軍少將還是副大軍區職和正師職軍官的輔助軍銜。

海軍少將為海軍正軍職、副軍職軍官的主要軍銜。此外，海軍少將還是海軍副大軍區職和正師職軍官的輔助軍銜，即資歷較淺的海軍副大軍區職軍官及資深的海軍正師職軍官，也可被授予海軍少將軍銜。

空軍少將為空軍正軍職、副軍職軍官的主要軍銜。此外，它還是空軍副大軍區職和正師職軍官的輔助軍銜，即資歷較淺的空軍副大軍區職軍官和資深的空軍正師職軍官，也可被授予空軍少將軍銜。

武警少將為正軍職警官和副軍職警官的主要警銜。武警少將還是武警副大軍區職警官和正師職警官的輔助警銜。