美國宇航局（NASA）的好奇號火星探測器將成為所有公路旅行者羨慕的物件。它將蜿蜒穿過火星上的蓋爾隕石坑(Gale Crater)，前往備受期待的“含硫單元 ”進行新的冒險。該航天局週一宣佈了好奇號在夏普山的“夏季公路之旅”。

NASA表示：“到旅行結束時，漫遊車將能夠登上它自2014年以來一直在探索的3英里高的火星山（5公里高）的下一段，尋找可能支援古代微生物生命的條件。”含硫酸鹽的單元是下一個主要的興趣區域，現在好奇號已經完成了對粘土單元的探索。

這些區域凸顯了蓋爾隕石坑中水的歷史。NASA表示：“硫酸鹽，如石膏和益普生鹽，通常在水蒸發時在水的周圍形成，它們是近30億年前氣候和生命前景如何變化的另一條線索。 ”

如果一切順利，火星車將在今年晚些時候到達硫酸鹽區域，但必須在繞過一片寬闊的沙地之後才能到達。NASA很清楚火星沙子的危險性，因為其“精神號”(Spirit)探測器在2009年被困在沙地陷阱中。

好奇號將不得不在長達約一英里的路途中，在崎嶇的地形上航行。漫遊車團隊規劃了基本路徑，但好奇號的自動系統將在行駛過程中尋找並應對潛在的地形障礙。

好奇號是美國宇航局目前在火星上唯一的火星車，但該機構希望在2月登陸其新的 "毅力 "號探測器，假設它在7月或8月按時發射，那麼將有更多的火星公路旅行值得期待。