人們平時所說的小兒疝氣,從醫學上講,主要是指先天性斜疝.因為男孩的睪丸是在出生前才透過腹股溝管降至陰囊的,隨之下移的腹膜則形成鞘狀突.若鞘狀突在嬰兒出生後還沒有閉鎖,或閉鎖不全,反而成為較大的腔隙,腹腔內容物就會從這裡突向體表,而形成疝氣.又因為右側睪丸下降比左側略晚,鞘狀突閉鎖也較遲,故右側腹股溝疝氣較多.當然,女孩也可因腹壁薄弱形成疝氣,只是發病率相對低一些.

由於嬰兒腹肌可隨身體的生長逐漸強壯,疝氣也有自行消失的可能,因此6個月以下的嬰兒可暫不治療,隨時觀察病情的變化,疝塊突出時,及時將其還納,防止疝塊再次突出,發育中的腹肌還有加強腹壁的機會,使疝氣病有自愈的可能.（但是需要引起注意的是：在此期間,疝氣一旦發生嵌頓－－－疝氣包塊卡住,無法復位的情況,應立即採取有效措施進行復位,並儘快接受治療.）

隨著年齡的增長,疝塊會越來越大,如果能及時回納,問題還不大,但若稍一用力甚至站立時疝塊就出現,往往會影響正常生活.還有可能導致嵌頓疝,絞窄疝的發生.當孩子劇烈哭鬧或突然用力時,腹內壓突然增加,腹腔腸管突出過多,疝囊頸經常受到磨擦,使疝內容物不能還納,應立即到醫院診治.如果嵌頓過久,會形成腸管壞死等嚴重併發症,這時再行急症手術,其風險要大得多.

因此,當父母發現孩子患有疝氣時,應立即帶孩子到正規醫院就診,6個月以下的患兒可暫不處理,但需密切觀察;6個月以上的患兒如果疝塊逐漸增大,或有嵌頓史者,則應抓緊時間,儘早進行徹底治療.