所謂冰山理論，海明威是指：

如果一個作家對自己寫的東西足夠了解，他就可以省掉那些他已經知道的東西；如果這個作家的寫作足夠真誠，讀者就會對他所寫的東西具有強烈的感受，彷彿他們想要說的都被作家寫了出來。冰山移動的尊嚴就在於僅露出水面的八分之一。”——《死於午後》

海明威有時稱之為“省略理論”。1958年，他就“虛構藝術”接受《巴黎評論》的採訪時，對喬治·普林普頓說：

“你所知道的任何事情都可以省略，而這隻會讓你的冰山更有力量……我看見過槍魚的伴侶，而且對此有所瞭解。所以，我省去了這一點。我在同一片水域看見過超過五十頭抹香鯨群體出沒，而且曾經用魚叉險些逮到一條長達十八米的抹香鯨。所以，我省去了這一點。我在這個漁村瞭解到的情況，統統省去不寫。可是，位於水面以下的那部分冰山，正是知識所在。”

冰山理論，如果這是一條寫作法則，那它應該是共通的，是普適的。

不管這個名字看起來多麼標新立異。

讓我們來看看其他大家。

“他在作品裡所省去的東西，正越來越變得比他寫出的東西更為重要，因此，他讓文學突破了邊界。”

同樣的，小說家畢飛宇在他的《小說課》裡也這樣點評《紅樓夢》：

曹雪芹不停地給我們讀者製造“飛白”……如果我們有足夠的想象力，如果我們有足夠的記憶力，如果我們有足夠的閱讀才華，我們就可以將曹雪芹所製造的那些“飛白”串聯起來的，這一串聯，了不得了，我們很快就會發現，《紅樓夢》這本書比我們所讀到的還要厚、還要長、還要深、還要大……可以這樣說，有另外的一部《紅樓夢》就藏在《紅樓夢》這本書裡頭。另一本《紅樓夢》正是用“不寫之寫”的方式去完成的。

這樣，是不是好理解了些呢？