微小殘留白血病是白血病患者完全緩解後體內殘存微量白血病細胞的狀態，通常微小殘留不能透過常規形態學方法發現。由於微小殘留是導致白血病復發的根源，因此檢查微小殘留對於延長白血病患者的無病生存期，減少復發甚至是否康復具有十分重要的意義。　　1、早期預測復發　　白血病患者緩解後雖然骨髓內白血病細胞所佔比例小於5%，但體內殘留的白血病細胞仍可以達到108～1010，此時一般的形態學方法難以檢測，研究發現微小殘留定量分析以及延續觀察其水平變化，對預測早期白血病復發的意義十分重大。白血病復發的根源在於微小殘留，這已成為大家的共識。當停止治療或不適當的治療後，體內殘留的白血病細胞不斷地增殖，經過一段時間後，白血病細胞負荷又增加至1012以上，同時出現臨床症狀。眾所周知，白血病復發後的治療很困難，主要原因是復發的白血病細胞對藥物產生了耐藥性，因此檢測微小殘留白血病對早期預測復發，同時進行治療意義十分重大。為延長患者生命，直至治癒提供科學的診斷依據。　　2、指導白血病緩解後的治療　　白血病完全緩解後的治療的最終目的是清除患者體內所有的白血病細胞，使患者得以長期無病生存並獲治癒。根據患者體內微小殘留病變的檢測結果，可有的放矢地制定治療方案，既可避免過度治療(特別是過量化療產生的嚴重的毒副作用)，又可根據殘留白血病細胞數量制定有效治療方案，是個體化治療的極好依據。如患者體內殘留較高，就強烈提示化療的必要性，如患者體內微小殘留病變小於105時，此時患者不需化療且一年內不會復發。　　3、判斷白血病患者的預後　　目前臨床判斷白血病患者預後的主要指標可分為兩類：一是臨床症狀，如患者年齡、性別、白細胞數、中樞神經系統白血病的發生及首次完全緩解所需時間等。二是白血病細胞的生物學特性，如細胞的遺傳學、免疫學等，這兩類指標雖對預後判斷有很大的作用，但均屬間接分析，微小殘留病變檢測較之更為可靠，因其可直接探明白血病患者所處的疾病狀況，如能系列動態追蹤，則可準確預測預後。　　4、完善白血病治癒療效標準　　白血病完全緩解的標準是骨髓中白血病細胞小於5%，骨髓正常的造血功能重建，外周血象恢復正常，單從細胞形態學上難以區分小於5%的細胞是正常細胞或是白血病細胞，而應用微小殘留病變檢測將能明確診斷，對完善白血病療效起到積極的作用。微小殘留白血病的檢測方法，覆蓋了細胞、亞細胞、染色體到基因分子等不同水平，完成了實驗室向臨床應用的過渡，並且特異性強、敏感度高、重複性好、快捷簡便以及定量分析等特徵，已成為理想的微小殘留病變的檢測方法，細胞遺傳學、免疫學和細胞生物學是微小殘留的重要檢測方法，它包括：1、核型分析2、熒光原位雜交3、流式細胞儀4、免疫學方法5、分子生物學方法。因此白血病患者在緩解後，微小殘留病變的檢測，可全面瞭解患者預後以及所需化療或治療的時間，具有十分重要的意義。