起落架的主要作用有以下四個： 承受飛機在地面停放、滑行、起飛著陸滑跑時的重力； 承受、消耗和吸收飛機在著陸與地面運動時的撞擊和顛簸能量； 滑跑與滑行時的制動； 滑跑與滑行時操縱飛機。　　飛機由地面靜止轉向空中飛行的整個過程稱為起飛。準確的說，起飛是指飛機從起飛線（此時飛機相對於地面的速度和高度都為零）開始滑跑到離開地面，並且爬升至安全高度（一般在25米左右）為止的加速運動過程。　　一般噴氣式飛機的起飛過程包括三個階段：地面滑跑、離地、加速爬升。　　當飛機得到起飛命令以後，飛行員加大飛機的油門開始滑跑，當滑跑速度達到一定數值（離地速度）時，飛行員向後拉駕駛杆使飛機的迎角增加，這樣飛機的升力就隨著滑跑速度和迎角的增加而增大。當升力增加到大於飛機的重力時，飛機便開始離開地面。以後，飛機繼續加速爬升，當飛機爬升到離地面10~15米時，飛行員便開始收起落架以減小飛行阻力。當飛機爬升到安全高度以後，起飛階段就結束了。　　飛機的著陸過程是指飛機從空中飛行狀態降低高度和速度，回到地面的整個過程。它是飛機起飛的逆過程，一般來說，飛機的著陸過程常常包括五個階段：下滑、拉平、平飛、飄落、滑跑。　　當飛機準備降落時，起落架放下，開始以穩定的速度沿一條近乎斜直線的航跡下滑。當下滑到離地面6~12米左右時，飛機向後拉駕駛杆，迎角增大，進入拉平階段。隨後飛機的航跡逐漸轉為水平，同時速度逐漸減小，而後進入平飛階段。在平飛階段飛機為了在速度減小的情況下保持水平飛行，飛機的迎角繼續增加，飛行速度進一步減小。當迎角增加到不能再增大時，飛機在重力的作用下逐漸下沉，開始進入飄落階段。當飛機飄落至起落架的主輪接地時，飛機便開始在地面滑跑，飛行員操縱剎車和減速裝置繼續減速，直至飛機完全停下來。