發展煤化工能發揮中國煤炭優勢。石化產品是國民經濟發展的重要基礎原料，市場需求巨大，但受油氣資源約束，對外依存度較高。中國能源消費結構中，煤炭一直佔據主導地位，中國煤炭探明可採儲量1145億噸，排名世界第三，煤炭資源儲量佔據中國化石能源總儲量的94%，石油佔5%，天然氣僅佔1%。從理論上來說，以原油和天然氣為原料的透過石油化工工藝生產出來的產品也都可以以煤為原料透過煤化工工藝生產。煤氣化的燃料熱值已經達到2500大卡，可以替代天然氣的燃料功能，從長遠發展的角度來說，煤化工的成本優勢更具有競爭力。發展煤化工既是發揮中國煤炭資源優勢、化解煤炭過剩產能、對煤炭資源的高效利用，也將是對石油化工的有益補充。

傳統煤化工需求空間有限，新型煤化工潛力巨大。傳統煤化工技術發展早且較為成熟，中國傳統煤化工產品生產規模均居世界第一：合成氨、甲醇、焦炭、電石的產量分別佔全球產量的32%、28%、58%、93%。但同時，由於傳統煤化工產品有很強的同質性，各產品都有出現過階段性的供大於求的狀態，突出表現為結構性過剩。和傳統煤化工產品不同，現代煤化工產品的主要功能是替代石油化工產品，潛在市場容量巨大，下游用途十分廣泛，主要應用領域包括塑膠、管材、家用電器、汽車、有機溶劑等，整體需求增速與宏觀經濟增速高度相關。

煤化工另一產品甲醇也成為市場焦點。進入第四季度後，國內甲醇市場利好訊息不斷，進口甲醇到港量出現回落，烯烴需求持續穩定。常州富德和江蘇斯爾邦兩套烯烴裝置投產前的備貨需求，使得市場總體面臨低庫存、供應緊缺的局面。大宗商品集體大漲、人民幣貶值、運輸成本增加以及原油價格走強，都在不斷推漲甲醇價格。值得注意的是，2016年12月23日，國務院關稅稅則委員會公佈了《關於2017年關稅調整方案的通知》，決定取消氮肥、磷肥等肥料的出口關稅，並適當降低三元複合肥出口關稅。2016年中國尿素出口跌至近幾年來的冰點，關稅的取消給國內市場及出口帶來一定支撐，但是長遠來看，難以改變產能過剩和企業虧損的局面。