智齒不是長在牙齦裡面的小牙齒，智齒是指人類口腔內牙槽骨上最裡面的第三顆磨牙，從正中的門牙往裡數剛好是第八顆牙齒。由於它萌出時間很晚，一般在16～25歲間萌出，此時人的生理、心理發育都接近成熟，有“智慧到來”的象徵，因此被俗稱為“智齒”。

智齒生長方面，個體有很大差異，通常情況下應該有上下左右對稱的4顆牙，有的少於4顆甚至沒有，極少數人會多於4顆。萌出的年齡差異也很大，有的人20歲之前萌出，有人40、50歲才長或者終生不長，這都是正常現象。

阻生智齒會產生很大危害

(1)冠周炎：智齒因阻生而使牙冠不能完全外露，牙冠周圍的牙齦成袋狀，極易積存食物、滋養細菌。當全身抵抗力下降時引起急性冠周炎。

(2)間隙感染：冠周炎的炎症可能進一步向肌肉間隙內擴散造成間隙感染。

(3)第二磨牙齲壞：向前傾斜的阻生智齒，因經常在鄰牙間積存食物，易發生鄰牙(下頜第二磨牙)齲壞。

(4)其它：阻生智齒還可能形成牙源性頜骨囊腫、骨髓炎、顳頜關節病等。

大部分的智齒都應拔除。能早拔就早拔，拔晚了就會引起上述的危害。如果在婦女妊娠期發病會嚴重影響母子健康。20歲左右的年輕人正是在外地或外國上學的時期，如發生急性炎症，其家長往往會心急如焚，因此建議早早拔出阻生智齒，消除智齒的危害。