涅槃的意思，粗淺地講，就是除盡了煩惱，到了不生不滅、永久安全和平、快樂寧靜的境界。佛為了教化世人，所以才出現世間，同世人一樣的生活，等到教化的事辦完了，佛就離棄肉身，回到原來不生不滅、永久安全和平、快樂安寧的境界中去了，那境界就是涅槃。

鳳凰經歷烈火的煎熬和痛苦的考驗，獲得重生，並在重生中達到昇華，稱為“鳳凰涅磐”，以此典故寓意不畏痛苦、義無返顧、不斷追求、提升自我的執著精神。

也有突破封建束縛，追求無產階級理想的含義。

傳說中，鳳凰是人世間幸福的使者，每五百年，它就要揹負著積累於人世間的所有不快和仇恨恩怨，投身於熊熊烈火中自*焚，以生命和美麗的終結換取人世的祥和和幸福。同樣在肉體經受了巨大的痛苦和輪迴後它們才能得以更美好的軀體得以重生。

這段故事以及它的比喻意義，在佛經中，被稱為“涅磐”。

《涅磐無名論》中的記載如下：“無名曰：夫至人空洞無象，而萬物無非我造。會萬物以成己者，其唯聖人乎！何則？非理不聖，非聖不理，理而為聖者，聖人不異理也。故天帝曰：般若當於何求？善吉曰：般若不可於色中求，亦不離於色中求。又曰：見緣起為見法，見法為見佛，斯則物我不異之效也。所以至人戢玄機於未兆，藏冥運於即化，總六合以鏡心，一去來以成體。古今通，始終通，窮本極末，莫之與二。浩然大均，乃曰涅磐。經曰：不離諸法而得涅磐。又曰：諸法無邊，故菩提無邊，以知涅磐之道，存乎妙契。妙契之致，本乎冥一，然則物不異我，我不異物，物我玄會，歸乎無極，進之弗先，退之弗後，豈容終始於其間哉！天女曰：耆年解脫，亦如何久。”

翻譯成我們現在的語言：無名者說，達到一定境界的人必有空寂靈昧的體驗，體驗到空境，就不會在意世界永珍的事物，萬物由我心流出，執萬物與我合一，只有聖人能做到！為什麼這樣說呢？因為不掌握這個真理就不能成為聖人，反之，不是聖人也不能知道這個真理，正因為掌握了這個真理才成為聖人，所以聖人與真理契合無間，凡是聖人都不能離開這個真理！這正如般若觀照所說的色心不二，相即相離，空即是色，色即是空的不二之理。從緣起法的角度來看，萬法為空，空為萬法，見佛即見法，見法即見空，諸法性空，即成見佛，物我兩忘，不一不異。所以通達空境的聖人總是勘玄機於先兆，隱未來於變化，將東南西北上下六合統攝一心，過去未來同成一體。古來今往都是一樣，窮本極末，沒有二致。將浩浩然物我一心，就是涅磐。這就是佛經裡說的“不離諸法而得涅磐”。又因為諸法無邊，故求得解脫也無盡，由是推知，涅磐之道在於保持契會妙理之“妙契”，有了“妙契”，乃知萬法冥然一體的真理。萬物與我沒有本質的差別，我與萬物實質一樣，物與我玄妙會通，無極是它們最後歸宿。涅磐就是進而不前，退而不後，無始無終，終始不在其間！天女說：耆年（舍利弗——引者注）的解脫也無終始。