古代人很講究身份和血統，他有貴族的身份和血統，如果投降到劉邦這樣的小人的名下，這對他就是最大的侮辱，這比死還難受吧

田橫，齊人，秦末與兄田儋、田榮反秦起義，並先後佔據齊地為王。與漢王征伐期間因烹殺漢使酈食其，待劉邦一統天下後，害怕被誅，後與下屬門客五百餘人遁入海中，居住在海島上。

劉邦聽說這事後，因為田橫三兄弟都在齊地稱王，且齊國許多人都依附與他，如果放縱田橫在海島上不去處置，很有可能導致齊地叛亂。於是多次徵召田橫入朝為官，並下了通牒，不來就舉兵加誅。

沒辦法，田橫與門客兩人乘坐馬車前往洛陽，在據洛陽三十里處時，不想面對劉邦，加上劉邦不是非他入朝為官不可，於是便自殺身亡，由兩門客把首級送給劉邦。然後兩門客在把首級送劉邦後在田橫墓前也自殺而亡，島上的五百門客及下屬聽說這事後均自殺而亡，史稱田橫五百壯士。

秦末英雄千個千個不同。開始時，兩大營壘中抵死較量，反秦勢力一方，各種勢力目標明確，就是抗秦滅秦。滅秦之後。項羽分封十八路諸侯。諸侯歸封國後，相繼叛亂。田榮就在齊地滅了項羽封的二個本家王。把哥哥田儋臼兒子立為齊王。項羽殺田榮之後，田橫整治殘軍繼續抗楚。劉邦先派韓信平齊，又讓酈生說齊王。齊國於是和平解放，並舉國慶祝，不料韓信聽了蒯通，大舉興兵攻擊毫無準備的齊王田廣。田橫大怒，認定是酈老頭誆騙齊國，一氣之下，把老斗煮成火鍋肉。然後再收殘兵抗漢。項羽派龍且帶二十萬去救齊。反被韓信半渡而擊，全殲楚兵。田橫先投遊擊司令彭越，後見朋友與漢王勾搭，就帶了心腹兄弟五百餘人逃到海島，過了兩年荒島生活。

劉邦掃滅其他對手，他也重來分封。他也敬重有功於齊地的田家三兄弟。就派使者去招，並詔之曰:田橫來，大者王，小者侯；不來，且興兵誅之"。田橫說，貴使者回去給皇帝說，臣田榮殺過酈老先生，他弟弟酈商在朝為官，臣是不怕他殺，而是沒面子見人家。——使者如實彙報。皇帝嚴誡酈將軍。保證既往則己，並與之友好往來。

田橫推辭不過，又不想五百多兄弟為追隨自己而遭罪。就只帶了兩個好友上路。到了離都城三十里遠的地方，沐浴正冠更衣後對二人說，想當初，我與漢王一同反秦抗楚，同樣是王，而今由，他皇帝，我是囚徒樣的人。我沒面目去見。皇帝只是想看看我的真面容。好在這不遠，趕得上。說完，撥劍自刎。二友搶救不得，哭了一場，捧3函首之匣去見劉邦。劉邦一聽如此，也哭了一場。之後下令以王禮安葬田橫。二朋友安葬主人己備，各自在墳旁挖穴，鑽進去自殺……海島中的五百人一聽，遙祭西方而哭，之後全部自殺……

田橫等就是不見皇帝劉邦，不為別的，就是自尊太強，寧願當個農夫，也不願在劉邦手下為王為侯做官。而後來的韓信，彭越，英布的後果證明田橫看透了劉邦，與其自取其辱，不如及早開刷。