我們知道，人每時每刻都在呼吸，隨著呼吸的氣流，灰塵不斷被吸入，如不及時清除，就會堆積成團，使鼻腔阻塞，影響空氣流通。垃圾堆積時間久了，隨著細菌的作用，會散發出惡臭味。鼻子本來是辨別外來氣味的，但有時又會感到自己鼻腔有某種特殊的氣味，醫學上稱為惡臭。有的人感到自己鼻裡有某種特殊氣味，而其他人感覺不到，實際上也許根本沒有什麼氣味，這叫主觀性惡臭。另外有的人自己也許感覺不到有臭味，而別人明顯感到有惡臭味，實際上臭味確實存在，這叫客觀性惡臭。這兩種惡臭的原因如下：（1）客觀性惡臭：是無論自己是否感覺到有無異常氣味，但實際上臭味是存在的，多見於鼻腔或全身的某些疾病，都需要及時地檢查和治療。常見有以下幾種病。①鼻腔異物：多見於兒童，因為其幼稚，好奇心強，常在玩耍時將豆類、花生米、果核、石粒小玩具等塞入鼻腔、排不出來，又不及時告知大人，時間久了，異物存留鼻腔引起粘膜發炎，多為單側性鼻阻塞，有膿性臭味的鼻涕。②萎縮性鼻炎：多見於青年人，因為患這種病的人多半嗅覺失靈，本人聞不到異味，而別人卻難以忍受這種臭味，常常遠遠躲開他。有些惡臭嚴重的病人，離其很遠就會聞到臭味，故稱為臭鼻症。③惡性腫瘤：多見於中老年人。除鼻有臭味外，常伴有自出血、頭痛等症狀。因此，中老年人無明顯原因僅限於鼻腔有臭味或常有鼻出血，應及時請醫生檢查治療。④骨髓炎：額骨髓炎、篩竇炎、小兒上頜骨骨髓炎，有膿流出時可有臭味，誤認為鼻腔的臭味。⑤乾酪性鼻炎：為鼻腔或鼻竇內充滿著豆腐乳狀汙物，破壞骨質，發生惡臭。（2）主觀性惡臭：①鼻竇炎：鼻竇發炎時其膿性分泌物常有腥臭味；尤其是齒源性上頜竇炎，其分泌物常帶臭味，只有病人自己嗅到。②鼻外原因：如鼻咽部病灶、扁桃體炎、消化不良及胃病等，因氣味向上，衝入鼻腔，病人往往認為鼻腔有了什麼毛病。這種氣味，別人很少能感覺到。