呼吸道的黏膜有黏液腺和纖毛。黏液腺分泌黏液（較有黏性）和漿液來溼潤呼吸道的黏膜也黏住與空氣一起進到呼吸道的小碎粒或細菌,黏膜上的纖毛會向上運動,這一種纖毛運動就把黏液和外來異物往上移送藉以清除呼吸道,由此,生理上,痰是由黏液腺分泌出來的黏液及漿液和異物的混合物。健康的人每天產生約 100 cc 的黏液,這些黏液藉纖毛運動被上送到呼吸道的上端後不知不覺被吞嚥下去,所以健康的人不會感覺有痰出來。但當呼吸道有病時黏液的分泌增加因此刺激呼吸道產生咳嗽的動作而將痰咳出來。健康人的痰是清的,當有氣管炎或支氣管炎時痰的顏色就變成白色,而再加上細菌感染時則因細菌和膿的摻入而變黃色或綠色。如果摻入血液時就呈粉紅色或血紅色。 如上所說，正常人的痰液是在不知不覺中嚥下去的，但是當感覺有痰液時，則說明氣管可能有病變，這種痰液當然還是不要嚥下去為好，在不得以的情況下，嚥下去也不會有大礙的。話說回來條件允許的話，還是吐出來好。 中醫認為，痰的產生主要與肺、脾兩髒有關。肺主呼吸，調節宗氣(元氣)的出入和升降。如肺失肅降，就可出現咳喘、臥不平等症。在風邪或寒邪侵肺時，使肺內的津液凝聚成痰。脾主運化，即消化和運送營養物質至各臟器。如果溼邪侵犯人體，或思慮過度、勞倦及飲食不節，都能傷脾而使其失去運化功能，造成水溼內停凝結成痰。中醫辨證治痰多,中醫將痰分為寒痰、風痰、熱痰、溼痰及燥痰等。 1、寒痰 由寒邪犯肺，使肺內津液凝聚成痰。痰呈白色，病人怕冷，喜熱飲，舌苔薄白或膩，小青龍東加減：桂枝6克，制半夏10克，乾薑6克，細辛 3克，杏仁10克，白芥子6克。有氣喘加炙麻黃6～9克。 2、風痰 由風邪侵肺即傷風引起，開始痰白稀，以後可轉黃黏痰，病人怕風，舌苔初起白，後轉薄黃，杏蘇飲加減：杏仁10克，蘇葉6克，荊芥6克，前胡10克，桔梗lo克，白前 10克。。痰色轉黃，加膽星6克，連翹1 o克，銀花1 2克。 3、熱痰 由熱邪侵肺或先受風或寒邪而發高熱數天後，使津液燒灼而轉化為黃黏痰，病人怕熱喜涼飲，舌紅苔黃膩，瀉白散化裁：桑白皮10克，地骨皮1 0克，甘草5克，生石膏 30克，黃芩1 o克，杏仁10克，膽星6克。 4、溼痰 溼邪侵人人體(如居潮溼環境)，使肺、脾功能失調或飲食不節而運化失調引起。痰為白色稀水樣，病人有身重、倦乏或便溏等症，舌苔薄白或白膩，二陳東加味：制半夏 10克，橘紅10克，茯苓lo克，炙甘草5克，杏仁10克，苡仁 1 5克，蒼白朮各10克。 5、燥痰 由久旱氣候乾燥、燥邪侵肺，痰黏稠不易咳出或有咳血，病人覺口鼻咽燥等症，舌苔薄黃，清燥救肺湯出入：北沙參15克，天麥冬各lo克，生石膏30克，炙杷葉10克，杏仁 10克，生地15克，浙貝10克，玉竹15克。 化痰的中成藥： 1、鮮竹瀝水：每日3～4次，每次10～15毫升。 2、複方竹瀝水(祛痰靈)：每日3次，每次2支。 3、痰咳淨：每日3次，每次 1匙。