食物中毒是指患者所進食物被細菌或細菌毒素汙染，或食物含有毒素而引起的急性中毒性疾病。食物中毒的特點是潛伏期短，發病快，多在數分鐘或數小時內。食物中毒多發生在氣溫較高的夏秋季，既有個人中毒，也有群體中毒（如發生在食堂及宴會上），為食用了同一種食物而發病，未食用者不發病。食物中毒最常見的症狀是消化道症狀如嘔吐、腹瀉，腹痛。食物中毒者常會因上吐下瀉而出現脫水症狀，如口乾、眼窩下陷、面板彈性消失、肢體冰涼、脈搏細弱、血壓降低等，甚至休克。

導致食物中毒的原因有很多，如細菌性食物中毒（大腸桿菌、葡萄球菌、變形桿菌、沙門氏菌、肉毒桿菌、副溶血性弧菌等），化學性食物中毒（有機磷農藥、亞硝酸鹽）、動植物性（如河豚、扁豆、發芽的土豆）和真菌性食物中毒（毒蘑菇）。

變質的肉類含有肉毒桿菌、沙門氏菌、變形桿菌，誤食了會引起食物中毒。如果發現肉類罐頭脹蓋，絕對不能食用。夏天天氣炎熱，食物極易變質，食用後會引起葡萄菌性食物中毒，常見食品主要有澱粉類（如剩飯、粥、米麵等）、牛乳及乳製品、魚肉、蛋類等。海鮮類中毒是副溶血性弧菌造成的，這種細菌廣泛生存於近岸海水和魚貝類食物中，以墨魚、蝦、貝類最多見，食用的海鮮一定要新鮮，烹飪時要煮熟再食用。有機磷農藥中毒特徵性症狀為瞳孔針尖大小、流口水、噁心、嘔吐、腹痛、多汗、流淚、流涕等。亞硝酸鹽中毒表現為口唇青紫、發紺、胸悶、呼吸困難、呼吸急促、頭暈、頭痛、心悸等。亞硝酸鹽多存在於醃製的鹹菜、肉類、不潔井水和變質腐敗蔬菜等。不要食用醃製小於7天的鹹菜，不要吃隔夜的剩飯剩菜等，以防亞硝酸鹽中毒。四季豆一般不引起中毒，但食用沒徹底熟透的豆角就會中毒。主要為胃腸炎症狀，有噁心、嘔吐、腹瀉、腹痛、頭痛等。預防措施主要是炒煮時要將四季豆燒熟煮透, 至原有的生綠色消失，食用時無生味和苦硬感，不能用開水焯一下就涼拌，更不能用鹽拌生食，炒食不應過於貪圖脆嫩，要充分加熱使之徹底熟透。

一旦發現有人疑似食物中毒症狀，要及時送醫。另外，要儲存導致中毒的食物樣本，以提供給醫院進行檢測。如果身邊沒有食物樣本，也可保留患者的嘔吐物和排洩物，以方便醫生確診和救治。

食物中毒以嘔吐和腹瀉為主要表現，常在食後一小時到一天內出現噁心，劇烈嘔吐，腹痛，腹瀉等症狀，繼而可出現脫水和血壓下降致休克。

常見的食物中毒有:1，河豚中毒，食用後0.5~3小時出現症狀，開始為噁心，嘔吐，腹痛，然後腹瀉嚴重者四肢肌肉麻痺，運動不協調，甚至呼吸淺而慢，血壓下降，昏迷，瞳孔擴大，最後呼吸麻痺死亡。

2，農藥中毒，食用被有機磷等汙染的蔬果後可出現頭暈，疲乏，噁心，腹痛，肌肉跳動等症狀，表現為唇，指甲及面色發紺，以及心跳快，嚴重者出現昏迷，抽搐，大小便失禁，瞳孔縮小等。