巴爾幹戰爭的背景可分為外部（大背景）和內部（小背景）兩個部分。先說外部：位於歐洲東南部的巴爾幹半島地區長期以來都是歐洲各個列強覬覦的物件，曾多次遭到大國的統治。14世紀下半期，奧斯曼土耳其帝國入侵巴爾幹；19世紀中期，奧匈帝國逐漸將巴爾幹半島的西北部地區納入自己的統治之下；俄國自從15世紀以來一直打著解放“斯拉夫人”的旗號在巴爾幹地區爭奪勢力範圍。再說內部：巴爾幹半島共有10個國家，面積約154.6萬平方公里，人口約1.3億。長期以來，在奧斯曼帝國和歐洲列強的統治之下，巴爾幹各華人民長期受到民族歧視和宗教壓迫，由此，他們的解放事業也往往與宗教信仰聯絡在一起。但由於外部大背景的影響，特別是列強們為了維護自身在巴爾幹地區的利益，經常在巴爾幹地區各國之間製造矛盾和鬥爭，甚至有時不惜拿它們作為交易的籌碼和犧牲品。所以該地區的民族和宗教關係十分複雜，恩怨糾葛重重。另一方面，由於歷史遺留下來的問題，特別是領土問題很難解決。再加上巴爾幹半島各國在爭取民族解放、獨立建國的過程中都想盡量擴大自身的領土範圍，這也為後來的兩次巴爾幹戰爭種下了禍根。

巴爾幹半島的10個國家共有面積大約是154．6萬平方公里，人口約1．3億。其中，土耳其面積為78萬平方公里，人口6690萬；羅馬尼亞面積23．7萬平方公里，人口2320萬；南斯拉夫（包括塞爾維亞和黑山）面積10．2萬平方公里，人口1064萬；希臘面積13．1萬平方公里，人口1047萬；保加利亞面積11萬平方公里，人口843萬，克羅埃西亞面積5．6萬平方公里，人口469萬；波斯尼亞-黑塞哥維那面積5．1萬平方公里，人口452萬；阿爾巴尼亞面積2．8萬平方公里，人口333萬；馬其頓面積2．5萬平方公里，人口203萬；斯洛維尼亞面積2萬平方公里，人口197萬。由於土耳其只有3%的領土位於巴爾幹，所以一般不把土耳其包括進巴爾幹國家的行列。除去土耳其，巴爾幹地區的面積近80萬平方公里，人口7000多萬。

巴爾幹地區位於歐亞兩洲的接壤處，是歐洲的下腹部，扼黑海、地中海的咽喉，戰略位置十分重要。同時，這裡民族成份複雜，宗教多樣。自古以來，這裡就是歐洲的火/藥桶。

巴爾幹地區長期是各大國覬/覦的物件，多次遭到大國的統治。14世紀下半期，奧斯曼帝國入/侵巴爾幹；19世紀中期，奧匈帝國也開始將巴爾幹的西北部地區納入自己的統治之下；俄國自從15世紀以來一直打著解放“斯拉夫人”的旗號在巴爾幹地區爭奪勢力範圍。在這些帝國的統治之下的巴爾幹各華人民長期受到民族歧/視和宗教壓/迫，巴爾幹人民的解放事業往往與民族解放和宗教信仰聯絡在一起。民族解放和宗教信仰在巴爾幹人民的爭取獨立的運動中起了很大的作用。但是，由於錯綜複雜的歷史原因，巴爾幹地區的民族和宗教關係十分複雜，歷史遺留問題更是難以解決，特別是領土問題。各個民族都想建立單獨的民族國家，擴/大領土範圍。